Белоплечий орлан: гроза тюленів
Белоплечий орлан є найбільшим представником роду. Ще белоплечий орланів називають тихоокеанськими орланів.
Дорослі особини можуть важити близько 9 кілограм, а в довжину досягати 112 сантиметрів, розмах крил сягає 2,45 метрів.
Ці величні пернаті є виключно хижаками. Улюбленими ласощами белоплечий орланів є лосось.
Крім того ці хижаки несуть небезпеку новонародженим тюленям, які абсолютно беззахисне лежать на крижині. Здобиччю тихоокеанських орланів також стають зайці, невеликі соболі та інші дрібні ссавці. Часом хижаки їдять падло, але вони її не дуже люблять.
Полювання цих хижих птахів - ефектне видовище. Спочатку орлан кружляє над морем, вишукуючи жертву, а після прожогом кидається вниз, моментально вистачає видобуток і тут же відлітає з нею. Примітно, що тихоокеанські орлани НЕ пікірують, оскільки вони мають дуже великі габарити тіла, і такий маневр зробити їм не вдається. Белоплечий орлан опускається по параболі, при цьому він перевертається в повітрі немов сухий лист.
Оскільки белоплечий орлан дуже важкий, йому складно довго літати. На активний політ у хижака йде не більше 27 хвилин в день. Тому ці птахи живуть поблизу с морем, щоб можна було без проблем дістатися до видобутку.
Живуть белоплечие орлани на півострові Камчатка, на Сахаліні, на узбережжі Охотського моря, на Шантарских островах, в Корякском нагір`я і на Курилах.
Гніздування цих пернатих хижаків відбувається виключно на території нашої країни, але зиму вони проводять в Північному Китаї, Японії та Північно-Західній Америці. Взимку вони живуть на берегах морів, а в окремих випадках їх можна зустріти в тайзі.
У тихоокеанських орланів спостерігається цікаве поведінку, хоча вони будують пару на все життя, час від часу дозволяють собі спаровуватися з іншими партнерами. Причому це роблять і самці і самки. Вчені з`ясували це, провівши аналіз ДНК у пташенят, що живуть в різних гніздах. В результаті чого, між потомством різних батьків були знайдені родинні зв`язки. Цікаво, що в одному гнізді можуть перебувати як рідні, так і зведені сестра і брати, тобто пташенята від різних батьків.
Не дивлячись на це, белоплечие орлани є турботливими батьками - своїх дітей вони ніколи не забувають, навіть через роки. Батьки годують пташенят кілька разів на день і, не шкодуючи життя, обороняють їх від хижаків. Але, все ж, з різних причин гине близько 15% пташенят.
Природними ворогами тихоокеанських орланів є ворони, ведмеді і соболі. Причому незрозуміло, чому ведмеді розоряють гнізда орланів, адже, крихітними пташенятами великий хижак все одно не насититься. До того ж за малюками ведмедю доводиться забиратися на саму верхівку дерева, при цьому хижак втрачає величезну кількість енергії, яку ніяк не можна заповнити такий крихітної здобиччю.
Раніше белоплечий орланів винищували японські самураї. Пір`ям з хвостів цих гордих птахів вони прикрашали свої стріли. На сьогоднішній день полювання на белоплечий орланів заборонена, але люди незаконно відловлюють пернатих і продають їх на «чорному» ринку.
У світі живе близько 7,5 тисячі тихоокеанських орланів. Ці пернаті хижаки занесені в Червону книгу.
