Пітони
Пітони - одні з найбільших рептилій в світі. Вони входять в сімейство ложноногих змій і перебувають у родинних стосунках з анакондами і удавами. У природі налічується 41 вид цих тварин.
Відео: Небезпечні пітони кусають людину (python bites man)
Зелений пітон (Morelia viridis).
Головна відмінна риса пітонів це, безумовно, величезний розмір. В середньому довжина більшості видів становить 3-6 м, найменший карликовий пітон не перевищує в довжину 1 м, а розмір найбільшого сітчастого пітона склав 10 м при вазі в 100 кг! Ця змія довгий час носила звання найбільшої в світі, поки не була знайдена анаконда довжиною 11 м. І хоча пітони поступилися пальму першості в розмірах, їх зовнішній вигляд все одно викликає повагу і навіть страх. Тіло цих змій досить масивне, але при цьому не втрачає гнучкості і рухливості, необхідної для удушення видобутку.
Відео: Королівський пітон їсть щура. Royal python eating a rat
Строкатий, або короткохвостий пітон (Python curtus) відрізняється сильно потовщеним, але коротким тілом.
Пітони вважаються досить примітивними зміями. Про це свідчать такі особливості як наявність залишків задніх кінцівок у вигляді крихітних виростів з боків тіла і гарний розвиток обох легень (у більш досконалих змій завжди розвинене тільки праву легеню).
На верхній щелепі пітонів є крихітні ямки, в яких розташовуються термолокатори, з їх допомогою пітони знаходять свою жертву.
Ця ознака робить їх схожими на гримучих змій, хоча близької спорідненості між цими видами немає. Втім, пітони можуть похвалитися однією здатністю, яка взагалі не притаманна рептиліям, - вони вміють регулювати температуру тіла. Правда, підтримувати її на постійному рівні вони все одно не можуть, зате можуть «підігріти» себе на 5-15 ° вище температури навколишнього середовища, що теж немало. Для розігріву пітони використовують особливий спосіб. Якщо ссавці отримують тепло хімічним шляхом, то пітони просто скорочують м`язи тулуба, в результаті такої «холостий» роботи і виділяється тепло.
Забарвлення пітонів найчастіше є різні варіації плям, рідше буває однотонною. У молодих особин малюнок відрізняється від дорослих, зазвичай він складається з смуг, які з віком перетворюються в плями. Колір плям може бути найрізноманітнішим: у одних видів переважають темні (чорні, бурі, сині) тони, у інших яскраві (червоні, помаранчеві). Деревні види пофарбовані в соковиті зелені відтінки.
Молодий кільчастий пітон (Bothrochilus boa) забарвлений контрастно, дорослі особини цього виду суцільно чорні.
Всі види пітонів мешкають виключно в Старому Світі: в Африці, Південно-Східної Азії, Австралії, на Зондських островах і Новій Гвінеї. Цим вони відрізняються від удавів - мешканців Нового Світу. Пітони населяють тропічний пояс, причому воліють ліси з високою вологістю, лише кілька видів населяють савани і пустелі (наприклад, австралійський пітон Рамсея). Взагалі ці змії водолюбних, вони охоче плавають і іноді можуть долати вплав великі відстані між островами одного архіпелагу. Найбільші види пітонів (сітчастий, тигровий, іерогліфовий) ведуть наземний спосіб життя, вони повзають по землі в пошуках здобичі, лише зрідка піднімаючись на нижні гілки дерев. Ряд наземних видів в пошуках здобичі риють лісову підстилку. Нарешті, існують і деревні види, які практично все життя проводять на гілках, майже не спускаючись на землю.
Всі види пітонів неотруйні і вбивають своїх жертв тільки силою власних м`язів. Свою здобич вони обвивають кільцями тіла, душать, а потім заковтують цілком. Цікаво, що деревні пітони мають дуже довгі зуби, які дозволяють утримувати видобуток на вазі в процесі заковтування. Зелений пітон, до того ж, ще й приманює своїх жертв, рухаючи кінчиком хвоста, що нагадує черв`яка. Невеликі пітони ловлять мишей, щурів, кролів, фазанів, голубів, папуг, диких курей і качок, великі особини полюють на мавп, кенгуру, молодняк диких свиней і оленів. Їх здобиччю можуть стати і дрібні домашні тварини (кози, поросята). Особливе місце займає Пітон Чорноголовий, який нападає виключно на змій і варанів. Оскільки сам пітон неядовит, то в процесі удушення його жертви частенько кусають свого ворога. І хоча серед них трапляються такі високотоксичні види як австралійська чорна і тигрова змії, їх отрута не діє на пітона.
Цей Пітон Чорноголовий (Aspidites melanocephalus) вирішив пообідати вараном. Як і всі змії, свою жертву він починає заковтувати з голови.
У вузькому шлунку чорноголового пітона їжа частково утрамбовується, але все ж обриси жертви чітко проступають на «талії» ситого змії.
Найбільша видобуток, яку здатний проковтнути пітон, важить не більше 20-40 кг. Таким чином, людина в число жертв цих змій не входить, оскільки вони просто не здатні проковтнути його. За всю історію задокументовано лише кілька випадків нападу сітчастого пітона на людей (всі жертви були невисокого зросту), що ж стосується інших видів, то вони можуть проявляти агресію тільки в разі провокації з боку людини. Після ситного обіду пітон може обходитися без їжі кілька тижнів або місяців, максимальна тривалість голодування, відома у цих рептилій, становила 1,5 року!
Іерогліфовий, або скельний пітон (Python sebae) душить вагітну козу, яку він підстеріг на одному з африканських пасовищ.
Розмножуються пітони зазвичай раз на рік або ще рідше. Самець знаходить самку за запахом і пестить її рудиментами задніх кінцівок (так званими анальними шпорами). Після спарювання він віддаляється і не проявляє жодного інтересу ні до обраниці, ні до свого потомства. Самка через 3-4 місяці після спаровування відкладає яйця. Їх кількість у різних видів варіює від 8 до 107. На відміну від удавів і анаконд з яєць пітонів молоді змії вилуплюються не відразу, їх кладка потребує тривалої інкубації. Всі турботи про потомство лягають на самку, яка проявляє вражаючу турботу про майбутні малюків. Відкладені яйця вона дбайливо обвиває кільцями свого тіла і не залишає їх ні на хвилину, в сильну спеку вона трохи послаблює хватку, щоб провітрити кладку, а при зниженні температури починає тремтіти, щоб розігріти своє тіло і зігріти яйця. У такому положенні вона знаходиться близько 2 місяців і весь цей час нічого не їсть.
Новонароджені пітони в середньому досягають довжини 40-60 см і повністю самостійні. Цікаво, що у цих змій відзначені випадки народження однояйцевих близнюків. Ростуть пітони досить швидко: статевої зрілості вони досягають до 3 років, а повного розвитку - до 4-5.
Молодий зелений пітон відрізняється від дорослих особин яскраво-лимонної забарвленням з дрібними червоними плямами.
У зоопарках пітони живуть до 15-25 років, але в природних умовах тривалість життя найбільших видів зазвичай не перевищує 10-15 років. Це пов`язано з тим, що в природі на цих змій нападають інші хижаки. Молоді особини можуть стати жертвами великих птахів і навіть свиней, на дорослих пітонів нападають леопарди, крокодили. За характером пітони не войовничий змії. Помітивши небезпеку здалеку, вони намагаються втекти якомога швидше, якщо ж ворог застав пітона зненацька, то він голосно сичить, відчайдушно кусається і може завдати своєму кривдникові досить глибокі, але не смертельні рани. Для стороннього спостерігача така боротьба дійсно виглядає страхітливо. Королівський пітон в разі небезпеки згортається в тугий куля і ховає голову в кільцях свого тіла. При всій своїй простоті такий захист дуже ефективна, адже розтиснути м`язисті кільця людині і більшості звірів не під силу.
Королівський пітон (Python regius).
Ставлення людей до пітонів дещо суперечливо. З одного боку, великі види завжди вселяли страх і повагу, в деяких місцевостях межує з обожнюванням цих змій. З іншого боку, великих пітонів знищували як шкідливих тварин, знищують дрібну худобу. До речі, убитого пітона в Африці не викидають, а по-хазяйськи використовують: шкіра йде на обробку, м`ясо - в їжу, а жир використовується в медичних цілях. Дрібних пітонів в Африці і Азії взагалі вважають мало не тваринами, їх часто навмисне заводять в будинках і коморах для захисту продуктів від мишей і щурів, з якими пітони розправляються не гірше кішок.
Відео: Королівський пітон - годування | Python regius - feeding
Темний тигровий пітон (Python bivittatus) демонструє загрозливий оскал.
Завдяки великому розміру і відсутності отрути цих змій часто містять в неволі (маленьких - в домашніх тераріумах, великих - в зоопарках). Особливо добре приживаються в неволі іерогліфовий і тигровий пітони, які з молодого віку швидко звикають до свого господаря і дозволять йому звертатися з собою як завгодно. Таких рептилій часто можна побачити у всіляких шоу, де їх представляють публіці як «смертельно небезпечних вбивць». А ось темний тигровий і найбільший в світі сітчастий пітони, навпаки, дуже сварливі і люблять кусатися. Таких змій містять тільки в зоопарках, де для їх транспортування працюють цілі бригади спеціально навчених співробітників.
Почитати про тварин, згаданих у цій статті: Анаконда, удавах, змій, варанів, крокодилів, фазанів, диких курей, голубах, папуг, мишах, кроликах, леопарда, кенгуру, оленях, домашніх кіз, свинях.
