Гавайські оси настільки суворі, що нападають навіть на птахів
Справжні оси (Vespidae), Випадково завезені на Гавайські острови на початку двадцятого століття, пристосувалися до місцевого клімату і стали напастю для місцевої флори і фауни. В меню ненаситних створінь ентомологи виявили не тільки нектар, гусениць, тлю і павуків, але і щурів, геконів, а також деяких птахів.
історичною батьківщиною Vespidae є західні території США, де ці комахи вимирають протягом довгих суворих зим. Гаваї відрізняються м`яким кліматом, тому-то оси (близько 20%) благополучно переживають місцеве похолодання роками.
В результаті тривалість їх життя збільшується. Разом з тим у комах з`являється більше часу на будівництво житла. І якщо нормальне осине гніздо рідко перевищує розміри баскетбольного кошика, то гавайські "будиночки" часто виростають в довжину на декілька метрів. Якщо їх спробувати перемістити, вони насилу помістяться в багажник середньостатистичного пікапа.
|
Vespula pensylvanica готові поживитися будь-яким джерелом білка, вони особливо раді "свіжатинкою": Дві третини виловлених з щелеп комах шматочків їжі належали недавно померлим тваринам (фото Erin Wilson). |
А більше місця означає більше родичів. Знову ж якщо колонія "західників" рідко налічує 50 тисяч робочих особин, то для тихоокеанських жителів і 500 тисяч майже норма.
Ореол проживання Vespula pensylvanica. Всупереч назві оси поширені на території декількох штатів США, в Мексиці і Канаді (ілюстрація з сайту discoverlife.org). |
А що робить велика сім`я? Правильно, нишпорить скрізь у пошуках їжі, надаючи тим самим сильно тиснуть на місцеву рослинність і навіть тварин.
Можливо також, що Vespidae виживають на Гавайських островах, через те що у них відбулися якісь особливі генетичні зміни. Але це ніяк не міняє загальної картини.
Дорослі справжні оси зазвичай харчуються нектаром. Втім, його велика родина теж споживає чимало. Вчені з університету Каліфорнії в Сан-Дієго (University of California, San Diego), Які взялися за вивчення впливу представників виду Vespula pensylvanica (відносяться до Vespidae) На Гаваї, припускають, що оси поїдають занадто великі кількості соку квітів.
Цим вони не тільки позбавляють їжі корінних комах і птахів (наприклад гавайських квіткарок), А й порушують природні процеси запилення рослин.
 |
Оса збирає нектар з квітки каркаса (ohia). Безліч ненажерливих особин фактично позбавляють їжі інших представників фауни (фото Erin Wilson). |
Підростаючому поколінню ос необхідний білок. Щоб забезпечити потомство, робочі особини готові нишпорити всюди, де завгодно, збирати тіла мертвих або ж вбивати живих комах і, можливо, навіть тварин.
"Вони постійно носять в своїх щелепах шматочки м`яса, це помітно навіть тоді, коли вони просто пролітають повз вас", - Розповідає страхітливі подробиці провідний дослідник Ерін Вілсон (Erin Wilson).
 |
"Штат Алоха" багатий не тільки надводними, але і підводними ресурсами (ілюстрація з сайту maps-pacific.com). |
Восени 2006 і 2007 років Ерін і її колеги вирушили в два національні парки, в яких Vespula pensylvanica нині зустрічаються в особливо великих кількостях: Гавайські вулкани (Hawaii Volcanoes National Park) На Великому острові (Big Island) І Халеакала (Haleakal National Park) На острові Мауї (Maui).
Вчені вибрали десять колоній, з кожної виловили по 50 особин, відібрали і обстежили вміст їхніх щелеп. Потім вони провели ДНК-аналіз, щоб з`ясувати, що ж їли комахи.
 |
Ерін і її колеги відловлювали ос, коли ті поверталися в гніздо з видобутком (фото John Wilson). |
Результат вразив ентомологів. Оси харчувалися досить різноманітно: тваринами з 14 таксономічних порядків. Серед інших вчені натрапили на останки попелиці, павуків, щурів, геконів і навіть фазанів.
Незважаючи на це, Вілсон вважає, що зазвичай агресивні оси харчуються повільними гусеницями, проте в разі крайньої необхідності можуть напасти на істота і побільше. Американці не виявили жодного дійсно великої тварини (будь то птах або ящірка), убитої саме осами, але вони з упевненістю стверджують, що і ними оси не гребують.
 |
Екологи досі ламають голову над тим, чому деякі тварини в новому середовищі проживання не приживаються і вимирають, а інші, навпаки, стають господарями становища. На фото зарості в одному з національних парків. Чи можуть оси згубити їх все? (Фото Amy Lin). |
Про своє відкриття Ерін і її колеги відзвітували в журналі PNAS. Однак не всі вчені згодні з тим, що Вілсон виявила щось дійсно нове. Так, професор Кірк Вісшер (Kirk Visscher) З університету Каліфорнії в Ріверсайді, який вивчає життя громадських комах, зазначає, що справжні оси "страждають" всеядністю і на рідних просторах. Тому раціон "гавайців" його не дуже-то і здивував.
 |
Люди не входять в меню ос, проте вчені відчули на собі всі страждання інших тварин в повній мірі, поки збирали необхідні дані в польових умовах. "Нас постійно кусали. Оси відчувають будь-тепло, що виходить від костюма, і якщо десь знайдеться дірочка, вони обов`язково доберуться до тіла", - Говорить Вілсон (фото UC San Diego). |
Тим часом незліченні полчища ос завдають серйозної шкоди і різноманітності комах на островах. Поїдаючи їх, вони порушують баланс, не даючи нормально харчуватися птахам і іншим комахоїдним істотам. Добре, що це можна поправити. Вілсон з`ясувала, що варто прибрати ту чи іншу гніздо, і в окрузі знову з`являються колишні жертви Vespidae (Не відразу, але протягом декількох місяців).
В прес-релізі ентомологи також розповідають, що незважаючи на значне географічне переміщення оси не залишили свої моторошні звички.
Наприклад, нападаючи на якесь істота, хоча б віддалено нагадує гусеницю, вони розчленовують його на частини. Більш норовливих противників (таких як медоносні бджоли) оси відразу ж обезглавлюють. При цьому бджоли все ще продовжують рухатися. "Виглядає це просто жахливо!" - Каже Вілсон.
 |
Ця парочка ос поїдає останки невідомої комахи, колонія ж може "викосити" майже все видове різноманіття навколо свого гнізда. Ерін називає Vespula pensylvanica "маленькими пилососами" (Фото Erin Wilson). |
Чи будуть прийматися будь-які заходи по боротьбі з ненажерливими і агресивними комахами, ентомологи не уточнюють. Хоча осам явно не завадить невелике зниження популяції. Цілком можливо, що якщо вони в прямому сенсі не стримають свої апетити, то рано чи пізно їх все ж спіткає доля вогненних мурах.
