Бражники труть свої геніталії, щоб відігнати кажанів
Хитрощі природи: геніталії як спосіб відігнати хижаків
Метелики під назвою бражники демонструють, напевно, найоригінальнішу систему тривоги в природі - вони труть свої геніталії, створюючи ультразвукові імпульси, які можуть відлякувати кажанів.
Фото Дж. Барбер
Метелики, на відміну від своїх родичів метеликів, літають, в основному, вночі, тому часто поділяють небесний простір з кажанами, також провідними нічний спосіб життя. Протягом майже 65 мільйонів років ці створення вели гонку озброєння, в ході якої кажани розвинули здатність полювати на метеликів, які, в свою чергу, знайшли шляхи уникати хижаків. Наприклад, тоді як кажани активно використовують ехолокатор для сканування нічного неба в пошуках здобичі за допомогою імпульсів ультразвуку, мінімум 19 видів комах розвинули органи, чутливі до ультразвуку, для виявлення кажанів.
Раніше фахівець в поведінкової екології Джесс Барбер з Університету штату Айдахо в Бойсе, США, у співпраці зі своїми колегами виявив, що метелики-ведмедиці володіють справжнім звуковим зброєю для виявлення кажанів. Згинаючи структури в середній частині, відомі як тімбали, вони виробляють ультразвукові клацання, які, очевидно, лякають кажанів, попереджаючи їх про те, що метелики несмачні, і навіть створюючи перешкоди для ехолокатора.
Тепер же Джессу Барбер вдалося виявити, що бражники здатні відлякувати кажанів за допомогою звуків, вироблених тертям геніталій.
«Ми знайшли ще одну групу метеликів, які видають звук у відповідь на вплив кажанів, і це означає, що в майбутньому ми можемо виявити і інших подібних комах, - розповідає вчений. - Очевидно, нічне небо переповнене різними групами комах, що реагують на цих хижаків власними ультразвуками ».
Вчені зібрали на острові Борнео три споріднених виду боржників, яких приваблює електричне світло. Вони акуратно прив`язали комах до пластикових палиць за допомогою тонкої нитки, оповитої навколо середньої частини тіла.
«Щоб знайти цих метеликів, ми вирушили на інший кінець світу, в тропіки Старого світла, везучи з собою всю необхідну техніку - ультрафіолетові лампи, ультразвукові мікрофони і динаміки, комп`ютери, високошвидкісні камери. І незважаючи на періодичні відмови устаткування внаслідок високої вологості та незаземлених джерел електрики, а також на необхідність пересуватися по всьому Борнео, щоб знайти найкращі місця проживання цих комах, нам посміхнулася удача, і ми виявили ці незвичайні схеми поведінки », - розповідає Джесс Барбер.
Коли дослідники включили поєднання звуків ехолокатора кажана, що означає напад, комахи відреагували ультразвуковими імпульсами. Самці виробляли їх, потираючи лусочки на геніталіях про задню частину тіла, аналогічно тому, як самці цвіркунів видають звуки завдяки тертю крил одна об одну. Самки боржників, очевидно, також виробляли ультразвуки у відповідь на ехолокатор кажана, втягуючи геніталії і змушуючи лусочки на них тертися.
Той факт, що і самці, і самки видають звуки за допомогою геніталій, означає їх можливе долі і в шлюбних ритуалах. Наприклад, був зафіксований момент, коли самець бражника видавав звуки близько двох самок.
Роль таких ультразвукових імпульсів боржників до кінця не з`ясована. Очевидно, смак метеликів приємний для кажанів, а тому вироблені звуки можуть використовуватися для відлякування хижаків або створення перешкод у роботі ехолокатора. У майбутньому дослідження зосередяться на спостереженні взаємодії боржників і кажанів в спеціальних лабораторіях, де у них буде достатньо місця для польотів.
