Кажани навчилися планувати нічний політ по променям західного сонця
Поляризоване світло призахідного сонця дозволяє кажанам відкалібрувати внутрішній магнітний компас і знайти правильний напрямок польоту.
Велика нічниця
Європейські великі нічниці (Myotis myotis) виявилися першими відомими науці ссавцями, що використовують для навігації поляризоване світло, повідомляється в журналі Nature Communications. Короткий зміст статті наводиться на сайті Planet Earth Online.
Кажани орієнтуються в просторі за допомогою ехолокації, але цей спосіб працює на відстані максимум 50 метрів і придатний тільки для виявлення видобутку і ворогів в безпосередній близькості. Щоб знаходити вранці шлях до рідних печер, кажани користуються іншими інструментами.
Щоб простежити один з цих інструментів, Штефан Грайф (Stefan Greif) з Університету Квінс (Белфаст) і його колеги вирушили до Болгарії, посадили 70 кажанів в коробки і змінили кут нахилу променів західного сонця, що потрапляють всередину коробок. Потім вночі тварин перевезли на 25 кілометрів від рідних місць і випустили на свободу (закріпивши на спині радіопередавачі). Виявилося, що кажани відхилилися від курсу якраз на кут нахилу променів в коробках.
Мабуть, в ході еволюції деякі види рукокрилих навчилися орієнтуватися по поляризованому світлі, тому що він утримується довгий час після заходу сонця і не залежить від погоди. Поляризація світла найяскравіше проявляється на заході і на світанку в частині неба, розташованої під кутом в 90 градусів від сонця.
Учені поки не розібралися, яким чином кажанам вдається виявити поляризоване світло. У бджіл для цього є спеціальні фоторецептори в очах, у птахів, риб і рептилій - особливі клітини-колбочки.
