Кваква - птах, а не жаба
Квак - птах родин чаплеві. Мешкає практично в усьому світі, їх немає тільки в Австралії. Деякі квакви зимують в Екваторіальній Африці.
В Англію квакви вселилися самі - на початку шістдесятих туди при перельоті потрапила колонія птахів з Північної Америки. З тих пір вони щороку повертаються. Звичайно, в Великобританії популяція квакв нечисленна. У нашій країні вони розселені в заростях кущів на берегах Волги, на лісових галявинах. Найбільше місце гніздування звичайних квакв знаходиться у Вірджинії. Воно налічує тисячу двісті пар.
У порівнянні з іншими представниками свого виду птах наділена більш короткою шиєю, ногами і потужним дзьобом.
Статевого диморфізму немає - і самки і самці мають біло-сірий окрас, чорний дзьоб і жовто-рожеві лапки. Три пальці спрямовані вперед, один - назад. Під час шлюбного періоду, навесні у самців відростає на потилиці кілька білих довгих пір`я і чорно-зелена шапочка. Молодняк має темно-бурий окрас, пухові пташенята - білий. Забарвлення дорослої птиці квакви набувають через три роки. Довжина їх тіла трохи більше шістдесяти сантиметрів, розмах крил зазвичай трохи більше метра.
Днем птиці не активні, годівля і соціальне життя проходить рано вранці, ввечері або вночі. Тому людині на очі потрапляє рідко. Під час шлюбного періоду і гніздування полюють і вдень. Гніздування звичайної квакви налічують до тисячі пар. Вони часто селяться з цаплями інших видів. Ці птахи в`ють гнізда з гілочок на деревах або на заломах очерету, якщо поруч є людське житло.
Послухати голос квакви
Було відмічено, що іноді квакви в`ються гнізда досить високо над землею, понад сорока метрів, і на пристойній відстані від води. Відзначено випадки видалення мисливських угідь від колонії на двадцять кілометрів. Звичайні квакви воліють селитися в заболочених низинах, на зарослих берегах озер, ставків та струмків. Їм дуже подобається полювати на рисових полях.
Шлюбний період починає навесні. Місце для гнізда обирає самець, який відганяє від нього суперників, витягнувши шию і видаючи характерні звуки, що квакають. Вибравши самку, він поклацує дзьобом, ласкаво перебирає її потиличні пір`ячко, а потім робить з гілочок основу спільного гнізда. Добудовує житло самка, але з тих гілочок, які приносить турботливий самець. Гніздо квакви використовують кілька років, щороку добудовуючи його новими гілочками.
Самки відкладають три або чотири зелено-блакитних яйця, з яких через три тижні вилуплюються сліпі пташенята. За ними доглядають обоє батьків, по черзі висиджуючи кладку, і сригіва пташенятам напівперетравле корм. Молодняк починає літати приблизно через місяць, і переважно вночі.
Квакви ловлять рибу, вона становить їх основний раціон, жаб, п`явок, пуголовків, рачків, земноводних і комах. Полюючи, вона сідає на нижні гілки дерев або чагарників, вистежує видобуток і пікірує на неї, пірнаючи у воду.
Вистежуючи жертву, кваква в світлий час доби частенько пересувається, широко розкривши крила. У їх тіні в воді краще видно видобуток. Або кидає на поверхню водойми приманку - шматочок їстівного або пір`їнка, терпляче чекаючи, поки на неї клюне риба.
Птахи цього виду дуже добре бачать в темноті, і часто полюють на мілководді ночами. На суші квакви ловлять комах, їх личинок, дрібних гризунів, дрібних пташок, обкрадають чужі гнізда, знищуючи пташенят і яйця.
Для них характерні високі нявкають звуки при появі безпосередньої небезпеки. Вечорами, в спокійному стані, позначають свою присутність гучними хрипкими квакають криками.
