У єгипті виявлено масове поховання восьми мільйонів мумій собак
У Стародавньому Єгипті був сильний культ Анубіса - бога смерті з головою шакала. В ході нового дослідження археологи вивчили катакомби поруч з його храмом і виявили майже вісім мільйонів муміфікованих цуценят і собак.
Останки муміфікованих собак були виявлені в давньоєгипетських катакомбах (фото P. T. Nicholson / Antiquity Trust).
Єгиптяни звели храм і катакомби в честь Анубіса в Саккарі - селищі, розташованому приблизно в 30 кілометрах на південь від Каїра. У ньому знаходиться найдавніший некрополь столиці стародавнього царства - Мемфіса. Археологи раніше виявляли в цих місцях катакомби з муміфікованими залишками багатьох інших тварин (ібісів, яструбів, бабуїнів і биків). Ймовірно, це вказує на те, що єгиптяни поклонялися і іншим зооморфні богам.
"Сьогодні туристи, які приїжджають в Саккарі, бачать пустельну місцевість з кількома пірамідами і парою відомих пам`яток, присвячених культу тварин, - розповідає провідний автор дослідження Пол Ніколсон (Paul Nicholson), професор археології в Кардіфського університету. - Але, якщо б вам видався шанс відвідати Саккарі під час пізнього періоду, в 747-332 роках до нашої ери, ви побачили б храми, купців, які торгують статуями бронзових божеств, священиків, ведучих церемонії, людей, що пропонують тлумачити сни. Ймовірно, десь поблизу жили і тваринники, які вирощують собак та інших звірів для того, щоб ті потім були муміфіковані в честь богів. Це було жваве місце".
Про те, що жителі Давнього Єгипту активно муміфікували тварин, відомо вже давно. Ще римський поет Ювенал писав про те, що "божевільні єгиптяни" шанують жахливих божеств, і можна знайти цілі міста, присвячені кішкам, річковим рибам або собакам.
У 1897 році французький археолог Жак де Морган опублікував свою роботу про некрополі Мемфіса, проте він ледь згадав катакомби з муміями собак. Інші дослідники теж не загострювали на них свою увагу, так що дане дослідження вперше було повністю зосереджено саме на цих підземних масових культових похованнях.
Де Морган залишив після себе карту, яка показує розташування двох катакомб з муміями собак, однак хиткі піски і землетрус 1992 роки зробили малу катакомбу недоступною для дослідження. З цієї причини Ніколсон і його колеги вивчали велику катакомбу і провели незліченні годинник, досліджуючи її кам`яні стіни і муміфіковане вміст.
"Катакомби є довгий ряд темних тунелів, - розповідає Ніколсон. - Туди не проникає природне світло, і це місце в цілому виглядає досить вражаюче".
Ці катакомби були зведені, імовірно, в IV столітті до нашої ери з каменю часів Іпрского ярусу еоцену (тобто віком близько 48-56 мільйонів років).
На користь цих висновків говорить і те, що на стелі катакомб була виявлена незвичайна скам`янілість величезного стародавнього морського хребетного віком понад 48 мільйонів років. Ймовірно, воно було родичем сучасних ламантинів і дюгонів. Правда, невідомо, чи помітили це викопне самі єгиптяни, коли будували гробницю для мумій тварин.
Карта катакомб, яка була складена в 1897 році французьким археологом Жаком де Морганом. Однак через обсипалася в результаті землетрусу піску локація була недоступна з 1992 року (ілюстрація S. Mills, S. Williams, H. Nouwens / Antiquity Trust).
Дослідники вивчили всі доступні куточки катакомби, довжина якої становить 173 метра, а максимальна ширина коридорів - 140 метрів. Усередині ними також були виявлені мумії шакалів, лисиць, соколів, кішок і мангустів, але все ж 92% останків належали саме собакам. Не зовсім зрозуміло, чому інші тварини також були поховані серед собак, проте вчені вважають, що в основі цього лежать якісь міфологічні причини.
"Деяким цуценятам було всього кілька годин або днів від народження на момент муміфікації. Ймовірно, їх спеціально розводили для цього культу. Навряд чи вони були вбиті фізичним дією - немає ніяких свідоцтв зламаних шей, часто зустрічаються у мумій котячих. Швидше за все, їх просто забрали у матерів, і цуценята померли від голоду і зневоднення, - каже Ніколсон. - У той же час нами були виявлені і мумії старих собак, що опинились під завалами більш складним і урочистим чином. Ці особи, швидше за все, жили при храмі".
Культ тварин залишався популярним приблизно до 30 року нашої ери, тобто до часів римської окупації. Вчені вважають, що такого роду поклоніння було свого роду символом національної ідентичності в ті часи, коли країна була захоплена іншими народами (наприклад, лівійцями або персами).
Багато з мумій до наших днів дійшли в украй плачевному стані: вони або розсипалися, або були вкрадені грабіжниками або фермерами (які, швидше за все, використовували мумії в якості добрива).
Проте археологи знайшли достатньо доказів того, що тварини, які використовуються в культі Анубіса, були важливою частиною давньоєгипетської економіки. Багато істориків сходяться на думці, що храми і катакомби в місті стимулювали торгівлю і комерцію, в якомусь роді їх в ті часи можна було назвати основою масового туризму.
Наукова стаття про дивовижну знахідку була опублікована в журналі Antiquity.
