Манул. Дикий степовій кіт
Ви коли-небудь чули про Палласово кота? Його дивовижне назву сталося не від підлогового покриття, а від прізвища першовідкривача цього кота, натураліста Палласа. Друге і більш популярне ім`я цього дикого кота Манул. Він є близьким родичем очеретяною і дикої степової кішки.
Манул дуже схожий на нашу домашню улюбленицю і розмірами, і звичками. Його вага не така вже й великий - до 5 кг, а також частку його насправді не дуже великі - в середньому 60см. Єдина відмінність від домашньої кішки це густа і досить довга шерсть. На кінчик кожної шерстинку природа додала білого пігменту, і складається враження, що манул припорошений снігом. Саме така забарвлення і додає йому зорового обсягу. Взагалі шерсть манула дуже дивовижна і унікальна. Вважається, що вона сама густа серед усіх котячих.
Манул знаменитий своєю шубкою, буквально огортає його тіло. Вуха манула і без того досить скромних розмірів розташованих на невеликій голові, і практично не помітні на тлі його шикарною вовни. Представники цієї породи мають бакенбарди, що надає їх зовнішності трохи загадковості і неповторності. Самці зліг більші за самок, але ця різниця практично непомітна. Зіниці манула на відміну від домашньої кішки не подовжуються, якщо посвітити на них в темряві, а завжди залишаються круглими. Колір шерсті варіюється від світло-сірого до світло-коричневого, і практично завжди - з невеликими круглими цятками, що йде від лоба до хвоста. Хвіст манула відносно короткий
Природне місце існування - степи і напівпустелі. Манули водяться від Азії до Ірану, а також в Монголії і в деяких регіонах Китаю. Там, де є місце невеликим скелях і низько порослим чагарниках, знайдеться місце і для степової кішки. Манул нічна тварина, вважає за краще спати на самоті весь день, з комфортом розмістившись в покинутій норі борсука або лисиці. Полюють вони тільки ночами. При всій своїй близькій спорідненості з кішками, вони досить повільні, і ліниві. Дуже швидко втомлюються і не люблять стрибати, на відміну від домашньої кішки. Ще рідше подають голос, максимально, на що здатні ці тварини, або на пирхання, або хрипке бурчання. Намагаються триматися подалі від людей, і населених пунктів.
Манул відмінний мисливець. Обережний і терплячий. Йому під силу вистежити і добути дичину близьку за вагою його власного тіла, наприклад, зайця або бабака. Але частіше - це дрібні тварини, такі як миші або невелика пташка. Для полювання взимку вибирають відкриті ділянки, там, де мало снігу, адже через свою шикарною шуби вони грузнуть в снігу.
Манули при своєму природному довголітті, розмножуються лише раз на рік. Їх шлюбний період досить скромний і тихий, в порівнянні з криками домашніх кішок. Котяча весілля відбувається з кінця лютого до початку березня. А вже через 2 місяці на світ з`являються кошенята. Самка манула, облаштовує своє лігво, і в ньому до наступного шлюбного періоду буде виховувати кошенят. Виробляє вона зазвичай від 2-х до 5-ти кошенят. І народжуючись сліпими, вони вже відрізняються привабливою пухнастий. Малюки-манули, буквально з молоком матері вбирають головне правило «Завжди бути обережними». Першу спробу пополювати вони роблять під суворим наглядом матері, і не раніше, ніж їм виповниться 4 місяці.
Великою проблемою залишається чисельність цих кішок. Хоч вони і намагаються триматися подалі від людини, який є їх головною небезпекою, вони піддаються нападам вовків і здичавілих собак. Маленькі розміри роблять їх легкою здобиччю орлів і беркутів. Людина, розставляючи пастки на зайців, тим самим часто губить це обережна тварина. Манул настільки обережний в природі, що аж до XVIII століття ніде не був описаний. На сьогоднішній день манули знаходяться на межі вимирання: через довгих і голодних зим, від голоду і інфекцій помирають кошенята, вони часто стають жертвами бродячих собак. Ситуацію з допомогою цього виду тваринного ускладнює його вкрай замкнутий спосіб життя, який не дозволяє тримати на контролі його чисельність.
Природжена обережність і повільні повадки не роблять їх улюбленцями зоопарків. А природжена нелюбов до людей змушує їх ховатися в лігві. Тому вони практично не приручаються і рідко містяться в спеціалізованих розплідниках. І лише недавно, з появою інтернету, де стали з`являтися імпозантні фото, цього похмурого, але тямущого котика, він став завойовувати симпатії людей. Уже організовуються суспільства з охорони цього акуратного тваринного, що вселяє надію на те, що манули НЕ вимруть і не зникнуть з живої природи, а ще довгі століття, буду займати своє почесне місце в природному середовищі існування.
