Морські їжаки спростували ідею неминучої старості
Морські їжаки здатні зберігати аномальний рівень регенеративних здібностей незалежно від віку. До такого висновку прийшли фахівці біологічної лабораторії MDI (США).
Організм морських їжаків відрізняється високим ресурсом самозцілення: в короткий термін ці тварини можуть відростити втрачені голки або ходулі, деякі представники виду демонструють дивовижну тривалість життя. При цьому для морських їжаків не характерні ознаки старіння, зокрема вік не позначається на їхній репродуктивній функції.
В рамках дослідження вчені проаналізували регенеративні показники трьох різновидів голкошкірих: червоного морського їжака Mesocentrotus franciscanus - одного з найбільш довговічних істот, термін життя якого може перевищувати 100 років-фіолетового їжака Strongylocentrotus purpuratus (понад 50 років) - їжака Lytechinus variegatus (близько 4 років). Відповідно до гіпотези, регенерація коротко- і среднеживущими видів згасає в міру наближення смерті.
Однак зв`язок між віком і відновними функціями була відсутня: всі об`єкти вивчення показали однакову несприйнятливість до процесів старіння.
«Ми хотіли з`ясувати, чому види з короткою і середньою тривалістю життя старіють, а довгоживучі - немає. Але виявили, що фізіологічне старіння зовсім не є неминучим. У світлі відомих теорій про еволюцію розвитку цей результат кілька несподіваний, ймовірно, традиційні уявлення про старість доведеться переглянути », - заявив доктор Джеймс Кофман.
З наукової точки зору, старість є побічним ефектом активності генів, відповідальних за ріст організмів, термін життя яких різко скорочується в диких умовах після відтворення потомства. Багато тварин з високим рівнем смертності стрімко старіють, досягнувши статевої зрілості, стверджують фахівці. На прикладі морських їжаків ця кореляція виглядає менш категорично.
Найближчим часом учені мають намір з`ясувати причини фізичної стійкості морських їжаків. Одну з ключових ролей в зв`язку з цим може грати їх унікальна імунна система. Розгадка механізму дозволяє сподіватися на вражаючі регенеративні здатності і людині, якого з морськими їжаками ріднить тісний генетичний зв`язок.
