Ефіопський їжак
Коли літні температури наростають і стають надмірно високим, мешканці пустель і сухих степів змушені застосовувати різні хитрощі, щоб вижити в несприятливий посушливий період.
Деякі з них вирішують проблему кардинально: вони просто впадають в сплячку. Так надходить, наприклад, Paraechinus aethiopicus - ефіопський їжак.
Уповільнення фізіологічних процесів в організмі тягне за собою сонний стан. Економлячи таким чином ресурси організму, можна протриматися якийсь час в умовах дефіциту їжі і води.
Незважаючи на труднощі пустинній життя, ефіопський їжак обходить стороною холодні вологі місця, де випадає багато опадів (такі як Ефіопські гори). Він вважає за краще жити під палючим сонцем пустель і посушливих степів Північної Африки і Аравійського півострова. Його можна зустріти на території Ефіопії, Єгипту, Лівії, Сирії, Іраку, Ірану та інших країн. Сахара, найбільша піщана пустеля, для ефіопського їжака - рідний дім.
Крім здатності впадати в сплячку ефіопський їжак має ще парою корисних особливостей, які допомагають жити в сухому і жаркому кліматі. Виступаючі великі вушка виводять надлишок тепла, нирки працюють в режимі економії води, виділяючи настільки мала кількість рідини, наскільки можливо.
Ефіопський їжак дрібний: 400-700 г ваги і 15-25 см довжини. Забарвлення живота, чола і шиї білий.
Короткі ніжки, маленький хвостик і безліч голок - стандартна ежіний зовнішність. Але є одна відмінна риса - темна маска на мордочці.
Маска надає їжаку загадковості. Ось тільки: а чи не замислив чи він там, під маскою, що-небудь погане? Ні - ефіопський їжак дуже корисний звір. Він знищує шкідливих комах. Його раціон: жуки, сарана, терміти, скорпіони, а іноді навіть змії.
Володіючи бронею з голок і стійкістю до зміїному отрути, їжак може собі дозволити стрибнути на рептилію ззаду, зламати шийні хребці і з`їсти.
Але самому їжаку теж іноді дістається. Хижі птахи (орли, сови та ін.) - Природні вороги ефіопського їжака. Єдиний порятунок при атаці - згорнутися в щільний колючий клубок.
Єжи - нічні тварини. Днем ефіопський їжак спить в затишних місцях. Вночі виходить з-під каменів і подорожує по пустелі (степу) до ранку, розшукуючи їжу. Ця тварина - одинак, не надто шанує своїх побратимів, і при зустрічі поводиться агресивно.
Під час шлюбного періоду їжаки знаходять один одного, спаровуються і розлучаються. Коли самка приносить потомство, вона вигодовує його сама.
Новонароджені їжачки не мають голок, точніше голки поки ще знаходяться під товстою, насиченою вологою, шкірою. Через добу на ежіной шкірі з`являться горбки, з яких прорізуються маленькі м`які голочки. Затвердіють голки за три тижні. Через пару місяців молодий їжак стає самостійним. Доживають ефіопські їжаки до 10 років.
