Для чого їжакові голки?
Звичайний їжачок живе в лісі, в парку, в гаю, його можна зустріти в городі, саду. Під час пересування він виробляє безліч характерних звуків: шарудить листям, голосно сопе, а під час їжі прицмокує.
При наближенні ворогів він приймає характерну захисну позу - згортається клубком за допомогою спеціальних м`язів на спині. Голки виставляє назустріч хижакам, а незахищену мордочку ховає під колючим щитом.
Голки - це захисне пристосування, необхідне для виживання в хвилини небезпеки.
У дорослого їжака налічують до 16 тисяч голок, вони мають довжину 2-3 см, а товщина становить близько 1 мм. Форма голок нагадує веретено: найтовстіша їх частина знаходиться посередині. Колір голок сірий, але при уважному вивченні можна побачити в їх забарвленні чергування темних і світлих смуг.
Ежата з`являються на світ голенькими і не колючими. Вони покриваються білими і темними голками через кілька годин, а очі відкривають через два тижні. Голки швидко стають твердими, як у дорослого їжака. Голки в малюка вже можуть стовбурчитися. Така захисна реакція необхідна в навколишньому середовищу, адже у ежонком багато ворогів. У всіх тварин в хвилини небезпеки для життя проявляється природна реакція: кішка шипить, вигнувши спину вгору, бджола жалить, а їжачок ховає м`яке тільце під колючим панциром.
При відсутності колючок, важко було б ежам вижити в навколишньому середовищі. Черевце у їжаків незахищене, ніжне, майже прозорі вушка висовуються з колючого панцира. Але навіть голки не завжди сприяють збереженню життя звірка. У деяких хижих птахів досить гострі кігті і потужний дзьоб, до того ж «долоні» у них покриті товстою лускою, і колючки їжака їм не страшні.
У лисиці такі «рукавиці» відсутні. Але їжак для неї - ласа здобич. лисиця, знайшовши колючий клубок, обережно підкотить його до води, зіштовхне в калюжу або річку. Їжак обов`язково повинен розвернутися, підставивши хижачці беззахисне черевце. А лисиця цього-то і чекала.
Прийнято вважається, що їжакові колючки потрібні, щоб збирати гриби і яблука і робити запаси. Таке зображення звірка є на ілюстрації В. Сутеева! Їжачок на колючках тримає яблуко. Виникло помилкове припущення, що грибами та яблуками їжачки харчуються. Але це вигадка.
Їжачок по способу харчування відноситься до хижаків. У деяких будинках він замінює кішку, добуваючи мишей. Спеціально на мишей він, звичайно, не полює, це не в правилах спокійного звірка, тому що бігає він не так вже й швидко, щоб зловити верткого гризуна. Єжи також не вміють підстерігати видобуток.
Змії навряд чи займають чільне місце в харчуванні їжаків. Але є факти, які свідчать про появу величезної кількості змій в місцях, де були знищені їжаки. Відомо, що до зміїних отрут звірята практично не сприйнятливі. Підставляючи свій колючий бік, їжак спритно ухиляється від отруйних зубів змії. Єжи комахоїдні тварини, основу їх живлення становлять жуки, личинки, різноманітні комахами, іноді ягоди. Звірятко зазвичай за ніч поглинає кількість їжі рівне його власній вазі. Навесні оголодавший за зиму їжак стає більш ненажерливим.
Зимівлю їжаки проводять на самоті, забравшись в спеціально підготовлену нору. Під час сплячки вони використовують підшкірний жир, накопичений з осені. Ніяких запасів грибів і ягід вони не роблять. Єжи нанизують на свої колючки яблука, гриби і навіть листочки виключно з гігієнічною метою. Таким способом вони приймають своєрідний «душ», очищаючи своє тіло і голки від бруду.
Люди давно знайомі з цим звіром. В античному світі шкурки їжаків сушили і розтягували на дерев`яних дощечках, виходили гребені - чесалки для овечої вовни. Тваринки погано піддаються дресируванню, не варто намагатися їх приручити, хоча зверки можуть жити в будинку і будити ночами його мешканців. Але їжачки не проміняє зелену травичку і землю, на молоко і м`ясо.
Людям теж некомфортно, коли у них оселиться їжак. Ночами звірок він бігає, тупотить кігтиками, фирчіт, заважає спати. Їжак - нічна тварина, в цей час йому необхідно добувати собі корм. Крім того, як з`ясували зовсім недавно, на тілі їжаків паразитують кліщі, які переносять збудників важких захворювань. Нехай симпатичне тварина живе в природі там, де йому належить і приносить користь. А зустріч з ним обрадує будь-якої людини, що не байдужого до наших молодших братів.
