Тюлені живуть не тільки в арктиці й антарктиці
«Тюленів» можна вважати будь-яких представників загону Ластоногих. Але, як правило, так називають тварин їх сімейства справжніх тюленів.
Далекими родичами тюленів є і наземні хижаки, і китоподібні, що стали повністю водними тваринами. У природі налічується всього 20 видів тюленів.
Тюлені практично всім своїм виглядом показують, що вони водні тварини. Однак вони не відмовилися зовсім від суші, як китоподібні. Представники всіх видів досить великі тварини, починаючи від нерпи (до 50 кг) і закінчуючи морським слоном (до 2.5 тонн).
Але вага у представників справжніх тюленів величина не постійна і змінюється в залежності з сезоном. Чим більше було наїдяться жиру - тим солідніше вага.
Тіло у тюленів має вальковатих, і в той же час витягнуту форму з округлими контурами. З таким «пристроєм» тіла простіше маневрувати в воді. Шия коротка і дуже сильна. Голова злегка плеската, а кінцівки перетворилися в процесі еволюції в ласти.
При пересуванні по суші тюлені впираються на передні ласти, а задні вільно волочаться по землі. У воді ситуація змінюється радикально. Передні ласти виконують роль керма глибини, при цьому вони практично не використовуються для плавання. Всі рухи необхідні для веслування руху в воді тюлені здійснюють або всім корпусом, або задніми ластами. Цей метод пересування дуже відрізняється від манери плавати вухатих тюленів, які активно використовують всі кінцівки при пересуванні і в воді, і на суші.
Тюлені не мають вушних раковин, однак у них хороший слух. А ось при великих очах їх зір бажає кращого. Але найкраще у тюленів нюх. Вони можуть вловлювати запахи на відстані до 1 кілометра!
Вірбісси (вуса) тюленів виконують дотикальну функцію. Цей орган допомагає орієнтуватися в товщі води і обходити перешкоди. Деякі види тюленів мають ехолоцірующіе здатності. Правда до дельфінам їм дуже далеко.
У тюленів неможливо побачити статеві органи. Вони надійно заховані в спеціальних складочках. Та й «чоловіки» тюленів нічим не відрізняються від «слабкої статі» зовні. тільки морські слони і тюлені-хохлач відрізняються за статевою ознакою: у чоловіків там є своєрідні прибамбаси у вигляді «прикрас» на морді.
Тіло у тюленів покрите короткою, але надзвичайно густою шерстю. Вона не заважає легко рухатися у воді, але досить непогано рятує від холоду. А допомагає в цьому і підшкірний жир. Колір хутра у тюленів темний, від сірого і до бурого. Зустрічаються особини з краплистим візерунком або контрастними плямами.
Тюлені живуть практично по всьому світу. Але особливо вони люблять холодні води Арктики і Антарктики. Тюлень-монах живе в теплому Середземномор`ї. Всі види тюленів однозначно селяться в прибережній зоні морів і океанів.
Хочеться сказати кілька слів про ізольованих видах тюленів - байкальської і каспійської нерпи. Як ці тварини потрапили в ізоляцію - запитання, чи не вирішене досі вченими. Тюлені не здійснюють великих міграцій, як котики. Проте, ці два види розвиваються ізольовано: на озері Байкал і в Каспійському морі.
Тюлені утворюють лежбища. Однак вони не так схильні до стадного інстинкту. Тому багато тюлені відпочивають на самоті, але стежать за своїми родичами на відстані. Вони досить доброзичливі, але можуть і задати «перцю». Особливо самці в період спарювання.
Тюлені дуже незграбні на суші. Якщо їм загрожує небезпека, то вони з великими труднощами поспішають до води. І, як тільки потрапляють в водну стихію ... перетворюються в майстрів підводного пілотажу.
Вони можуть занурюватися дуже глибоко, до 500 метрів. При цьому їм не потрібно чергова порція повітря більше 10 хвилин.
Харчуються тюлені рибою і іншими дрібними морськими мешканцями. Морський леопард не проти покуштувати свежепойманого пингвинчика.
Вони досить цікаві, тому з інтересом вивчають нові і невідомі їм предмети. Тому для тюленів представляє велику небезпеку сміття, що потрапляє у води світового океану.
Період розмноження у всіх тюленів один раз на рік. Самці починають затівати сутички, які часто закінчуються серйозними каліцтвами. Хохлач і морські слони - найзатятіші забіяки в період спарювання.
Вагітність у тюленів тривати майже рік. На світ з`являється один, але вже добре сформувався дитинча.
Малюків називають «Бельку» через білосніжною шубки. Вона добре маскує дитинчати на снігу і прекрасно захищає від холоду. Бельки не можуть спочатку слідувати за матусею в воду. Вони ховаються серед Настя снігу і швидко ростуть. Молоко у тюленів дуже жирне і поживне.
Мама-тюлень не може дати стовідсоткову захист дитинчаті на суші. Якщо вона відчує небезпеку, то просто ховається у воді з малюком ... якщо він вже досить підріс. Якщо дитинча ще малий - то вона ховається одна, залишаючи дитину напризволяще. Бельки часто гинуть від лап білих ведмедів і людини. Їх хутро настільки приємний бажаний модницям, що щорічно десятки тисяч новонароджених дитинчат тюленів гинуть заради людської пристрасті до їх хутрі. Малюків забивають палицями на очах у збожеволілої матері ... Це жахливо. Сьогодні сотні волонтерів намагаються рятувати більків, «псуючи» їхнє хутро безпечними барвниками. Так вони намагаються врятувати популяцію цих тварин.
Південні тюлені більш-менш змогли уникнути подібної долі. На суші у них практично немає ворогів. У воді їх підстерігають косатки, гвинти величезних кораблів.
Тюлень-монах, який живе в Середземномор`ї позбавлений своїх місць проживання повністю. Люди вважали, що затишні пляжі біля теплого моря їм потрібніше ...
