Кулан

Кулан - один з видів диких ослів, іноді званий азіатським диким ослом. Систематично він перебуває у родинних стосунках з африканським диким ослом, зебрами і дикими кіньми, разом з якими він входить в сімейство кінських. Існує тільки один вид куланів, який включає в себе кілька підвидів.

Кулан (Equus hemionus).

Підвиди кулана відрізняються зовні один від одного. Кулани, які живуть в передгір`ях, дрібніше і яскравіше пофарбовані. Вони більш короткими, з великої короткою головою, великими вухами і найсильніше схожі на осла. Кулани, які живуть на рівнинах, крупніше, вони більш високоногими і статні, їх шия довша, а голова виглядає не такою важкою, виглядають вони скоріше як кінського. Хвіст у куланів ослиний з пензликом, грива коротка стояча. Верхня частина тіла забарвлена в пісочний або рудувато-бурий колір, черево і нижня частина ніг білі.

Блякла забарвлення деяких підвидів кулана прекрасно маскує його в пустелі.

Живуть кулани в Центральній Азії, на півночі їх ареал простягається до Туркменістану і Казахстану, на заході до Ірану, на сході доходить до Монголії і Китаю. Населяють ці тварини тільки пустелі і напівпустелі, розташовані як на рівнинах, так і в передгір`ях азіатських гірських систем. Вони уникають будь-яких заростей деревної рослинності, що закривають їм огляд. Кулани живуть осіло, але в разі посухи кочують у пошуках води і свіжої трави. Кулани - стадні тварини з особливим сімейним укладом. Їх стада складаються з самок і молодняка, водить стадо найстаріша і досвідчена самка. Однак справжнім ватажком є самець, який тримається на деякій відстані від стада.

Стадо куланів.

Ватажок тримає стадо в полі свого зору і в разі небезпеки подає тривожний сигнал. Голос у куланів схожий на короткий крик домашнього осла. Кулани володіють чуйним слухом, тонким нюхом (можуть відчути вовка по запаху) і відмінним зором, вони прекрасно розрізняють предмети на відстані кількох кілометрів. Побачивши хижака здалеку ці тварини видаляються нагальної риссю, якщо ворог близько вони переходять на стрімкий галоп. Скачуть кулани зі швидкістю 70 км / год, що значно більше швидкості скакового коня (60 км / год), до того ж вони мають величезну витривалістю і можуть підтримувати високий темп 10 хвилин (тренований скакун може рухатися з максимальною швидкістю тільки 1 хвилину). Кулани по праву заслужили пальму першості як самі жваві непарнокопиті!

Скаче галопом кулан.

Харчуються кулани трав`янистими рослинами і відрізняються крайньою невибагливістю. Вони можуть поїдати не тільки свіжу траву, а й злаки, висохлі на корені, вони будуть їсти його солянки, саксаул і інші малос`едобние пустельні рослини. Взимку вони добувають корм розкопуючи сніг копитами, влітку, щоб заповнити запаси вологи, розкопують цибулини пустельних рослин. До речі, спрагу кулани переносять добре і при необхідності можуть пити гірку і солону воду пустельних озер. На водопій ці тварини ходять за 10-20 км.

Сезон розмноження у куланів буває в травні-серпні. Самець в цей час наближається до стада і намагається привернути увагу самок валяючись в пилу і гарцюючи навколо них. Тварини демонструють взаємну прихильність кладучи один одному голови на плечі і злегка покусуючи один одного. При появі іншого самця ватажок вступає з ним у бій. Учасників бійки кулани встають на диби, намагаються вдарити один одного копитами і вкусити. Вагітність триває майже рік. Перед пологами самка віддаляється від стада. Дитинчата куланів народжуються великими і можуть слідувати за матір`ю через годину після народження. Однак на відміну від зебр і диких коней куланята в перший тиждень життя не супроводжують мати, а лежать, сховавшись в кволих чагарниках. Мати тримається поблизу, спочатку куланята часто смокчуть її (кожні 10-15 хвилин), з часом частота годування зменшується і дитинчата починають пробувати траву. Незважаючи на це період вигодовування триває до 10 (зрідка до 15) місяців. Статевої зрілості кулани досягають до 3-4 років, а живуть до 20 років.

Шлюбний поєдинок куланів.

Головними ворогами куланів є вовки. Це єдині хижаки, здатні змагатися з куланів в швидкості і силі. Вовки полюють на куланів намагаючись вимотати їх тривалим переслідуванням, наблизившись, вони намагаються відбити від стада слабка тварина і зарізати його. Маленьким куланятам можуть загрожувати гієни. Нерідко кулани гинуть взимку через брак паші, так як ранять ноги об крижану кірку насту. Раніше місцеві жителі практикували полювання на куланів, але після різкого скорочення його ареалу вона втратила актуальність. Набагато більш серйозну загрозу представляє скорочення природних середовищ існування. В даний час всі підвиди кулана потребують охорони. У зоопарках кулани звикають до людей, але тим не менше цей вид тварин ніколи не був одомашнений.