Опис і місця проживання дикого коня пржевальського
У тисячолітньому спілкуванні людини з дикою природою зустрічаються моменти, від яких стає боляче і гірко, як, наприклад, від неможливості повернути втрачені види. Саме така доля могла спіткати унікальна тварина, єдиний вид дикого коня, що зберігся з давніх часів - кінь Пржевальського. Двічі вид міг зникнути через втручання людини, але ентузіасти і біологи провели колосальну роботу для збереження генофонду диких коней.
Історія
У популярній літературі існує думка, що єдиний залишився на планеті дикий вид коней названий ім`ям нашого знаменитого земляка Пржевальського, тому що він його вперше описав. Насправді великий географ, дійсно, під час своєї другої подорожі по Центральній Азії побачив диких коней і навіть отримав в дар шкуру і череп тварини. Але описав цей вид якраз з цього матеріалу інший учений, І.С. Поляков, що дав назву коням на честь знаменитого дослідника Азії.
Вже на момент цієї зустрічі ареал проживання коні Пржевальського був невеликий - від передгір`їв східного Тянь-Шаню до східного Алтаю. До сорокових роках минулого століття площа проживання скоротилася вдвічі, а до кінця століття коні Пржевальського зникли з дикої природи. Останній раз, коли їх імовірно бачили, був в 80-х роках на кордоні Монголії і Китаю, проте достовірно цей випадок не підтверджений.
Секрет такого стрімкого відходу виду з екосистеми криється в його біології, точніше, в адаптаційних механізмах, що дозволили цим коням проіснувати практично в незмінному вигляді багато десятків тисяч років. Неможливість пристосуватися до дуже швидкої зміни споконвічних місць проживання практично не залишила шансів коні Пржевальського на виживання. І це стало зрозуміло практично відразу після того, як вид був описаний, тому було розпочато вилов диких коней. Вперше їх вдалося зловити дослідникам Г. і М. Грум-Гржимайло, а вже потім зоопарки різних країн стали організовувати експедиції для упіймання унікальних коней. Однак важкі умови перевезення і непокірний характер дикунів приводили до великого падежу тварин, і незабаром зоопарки відмовилися від лову, вважаючи за краще покупку лошат. Так і вийшло, що всі особини, що нині живуть, мають своїми предками 12 коней, які народилися в степах Джунгарії.
У Росії кінь Пржевальського була завезена в заповідник Асканія Нова (нині це територія України) його власником Ф. Е. Фальц-Фейном на початку 20 століття. Цікаво, що після 13 поколінь близькоспорідненого схрещування і проживання на обмеженій території змінився зовнішній вигляд тварин. Шерсть з довгою і хвилястою стала короткою і блискучою, майже на 20% зросла маса кобил, зникла Тонконог та стали значно ширше копита. Відсутність кормів, характерних для природних місць мешкання призвело до втрати головної характеристики коні Пржевальського - крупнозубості.
Ще одним вразливим місцем розведення диких коней в неволі стало відсутність обміну генетичним матеріалом між зоопарками. В умовах близькоспоріднених схрещувань вид досить скоро починає вимирати, і для подолання ефекту имбридинга в розведенні брали участь монгольські конячки. Таким чином, в зоопарках поряд з чистими представниками виду зустрічалися і гібридні особини. Однак після Другої світової війни чисельність поголів`я знову впала до 15 особин, і вся робота почалася спочатку.
Важливою віхою відродження виду стало створення Міжнародної племінної книги ентузіастами Ерной Моор з Німеччини і Юрієм Вольфом з Чехословаччини в 1960 році. Однак по-справжньому відродження коні Пржевальського почалося в Голландії в 1977 році, коли був створений Фонд збереження і розведення коня Пржевальського. Його засновники, Ян і Інге Боуман, залучили до роботи фонду королівську сім`ю Нідерландів. Фонд поставив завдання не тільки розробити стратегію розведення диких коней в неволі, щоб знизити падіж від близькоспоріднених схрещувань, а й почати роботу по поверненню кінського поголів`я в місця природних мешкань.
Вже через 10 років Фонд і московський Інститут морфології і екології тварин АН СРСР почали пошук відповідних місць проживання на території Середньої Азії і Монголії. Найбільш підходящим місцем виявилися монгольські степи Хустай-Нуру, де завдяки цьому проекту був організований Національний парк.
Перший випуск диких коней кількістю 16 голів було здійснено в 1992 році, пізніше ще 68 голів було відпущено в чотири прийоми. Для коней, народжених в неволі, адаптація до нових місць проживання була справою непростою, незважаючи на попереднє напівдике існування. В першу ж зиму гинуло до чверті привезених тварин, проте в подальшому коні звикали. На 2003 рік з 150 особин лише третина була завезених, інші народжені в цих степах.
Крім цього проекту аналогічну роботу ведуть в національному парку Тахин-Тал, розташованому в Китаї. Цікавий експеримент був зроблений на території України понад чверть століття тому, коли кілька тварин було випущено в зону відчуження Чорнобильської АЕС. Досить м`які умови українських степів дозволили тваринам активно розмножуватися, і зараз їх чисельність сягає 100 голів.
Місця проживання
Дикий кінь Пржевальського є споконвічним жителем степів і напівпустель. Деякі дослідники вважали, що спочатку цей вид мешкав в європейських степах, на території сучасного Казахстану, Західного Сибіру аж до Барабинской степи і Салаирского кряжа. Однак до моменту опису коня Пржевальського територія, де вона мешкає, звузилася до розмірів Джунгарськой Гобі. Особливістю цих місць була різка континентальність, тобто спекотне, до 40 0З літо і до -34 0З зима, а також невелика кількість опадів. Крім того, ландшафт місцевості був досить нерівним, зустрічалися невеликі гори, пагорби, яри, які допомагали уникати зустрічей з природними ворогами і використовувалися як укриття.
Вивчення ареалу місцеперебування коні Пржевальського показало, ніж вона харчується: велика частина раціону представлена злаками - пирієм, ковилою, тіпчаком. Саме тому в справжніх пустелях кінь Пржевальського можна було зустріти тільки в оазисах, де є корм і вода. У пошуках таких територій тварини робили багатокілометрові переходи, кочуючи по Монголії або Китаю. Забезпечити безпеку такого походу міг тільки табуни спосіб життя, при якому існував ватажок, дорослий жеребець, і кілька кобил жереб`ят. Стаючи статевозрілими, лошата йшли і утворювали Холостякова табуни, де бродили до освіти свого.
опис екстер`єру
Зовнішній вигляд коней Пржевальського переконливо показує їх пристосованість до дикої степової життя: на фото добре видно піщано-жовтий або рудо-жовте забарвлення, прекрасно маскує тварин в степу. Темна вузька смужка уздовж спини лише підсилює ефект злиття з навколишньою місцевістю. Висота в холці коня коливається від 120 до 146 см, довжина тіла складає від 2,2 м до 2,7 м, а маса може досягати 300 кг. Велика голова з короткими вухами світліше тіла, може бути майже білою, як і колір черева. Важливо відзначити, що ці коні відрізняються дуже чуйним слухом і хорошим нюхом, завдяки яким здатні визначити ворога на дуже великій відстані. Саме тому основною причиною загибелі виду було, в основному, знищення місць проживання, а вже потім фізичне винищення.
Товста коротка шия переходить в низьку холку, спина розтягнута, осляча, поперек короткий, круп обмускулен слабо. Тонкі короткі ноги мають «каштани», що відрізняють цей вид від ослів і куланів, копита стаканообразние. Грива коротка і жорстка, завжди чорна, чубчик відсутня. Хвіст теж завжди чорний, довгий, майже до землі.
Середня тривалість життя коня Пржевальського становить приблизно 25 років. Статевозрілими тварини стають досить пізно: кобили можуть принести першого лоша після досягнення 3-4 років, а жеребці готові до спаровування в 4-5 років. Шлюбні ігри проходять зазвичай навесні, вагітність триває до 11,5 місяців і ще майже рік, до наступного гону, мати вигодовує лоша. Треба сказати, що в табуні ставлення до жеребятам дуже дбайливе. Про це говорить цікавий факт, описаний дослідником поведінки коней Пржевальського. На ніч або при будь-якій загрозі малюків заганяють в коло, утворений кобили, що стоять крупом назовні. Будь ворог, щоб дістатися до лошат, повинен відчути всю силу копит розлючених матерів.
Роль в житті людини
Більшість вчених прийшли до висновку, що домашня кінь не є прямим нащадком коні Пржевальського, яка представляє собою самостійний вид, тривалий час жив на території Європи і Азії. Це факт важливий для розуміння людством механізмів еволюційного процесу і процесу одомашнення тварин, зокрема, коней. Не секрет, що кінь Пржевальського дуже погано піддається приручення і важко переносить неволю. Саме ця особливість так ускладнювала роботу по затриманню коней для зоопарків, багато тварин гинули, відмовляючись від їжі.
Одним із способів захисту зникаючого виду є занесення його до списків рідкісних і зникаючих видів. Коні Пржевальського занесені в Міжнародну Червону книгу і в її російський аналог. Крім того, вид знаходиться під охороною Конвенції, яка визначає механізми торгівлі особливо охоронюваними видами.
Сьогодні волелюбні коні живуть не тільки в зоопарках або на території своїх предків. Все активніше розгортається робота зі створення національних парків, де тварина живе в природному середовищі, але під наглядом людини. Один з таких проектів розгортається буквально на наших очах в Оренбурзьких степах під назвою «Оренбурзька тарпанів». Його короткий опис, представлене громадськості, дозволяє сподіватися, що коні Пржевальського там приживуться, а в Росії з`являться свої степи з дикими, напрочуд гарними і вільними кіньми.
