Корали і все найцікавіше про них
Ці воістину дивні мешканці нашої планети населяють води Світового океану. В якості свого «дому» вони обрали морське дно. Про кого йдеться? Про коралах!
Багато хто скаже: як можуть бути тварини так схожі на рослини, та й взагалі - чи дійсно корали є тваринами? Як це не дивно, але - так, корали - це саме тваринні організми, нехай і так не схожі на звичних представників земної фауни.
Правильна назва цих істот - коралові поліпи, всього в світі їх налічується близько 5000 видів. Різноманітність форм і кольорів цих тварин просто вражає уяву, тільки вдивіться в ці візерункові сплетення, це ж просто дуже гарно!
Але давайте розглянемо корали з точки зору наукового підходу, раз це тварини, то вони повинні харчуватися, дихати, рухатися, розмножуватися ... спробуємо дізнатися, як у них це відбувається.
Будова у цих донних організмів досить примітивне. Тіло коралів є циліндричний освіту, на кінці якого розташовуються численні щупальця. У науковій класифікації клас Коралових поліпів розділяється на два підкласу: Шестипроменеві корали і Восьмипромінні корали.
Серед щупалець коралового поліпа ховається ротова порожнина. Система травлення у цих тварин представлена «ротом», горлом і сліпий кишкової порожниною. Саме в «кишечнику» поліпа знаходяться особливі вії, завдяки яким здійснюється процес життєдіяльності всього організму.
Ці самі вії створюють постійний струм води в порожнині поліпа, а з водою тварина отримує кисень для дихання, поживні речовини (найдрібніші живі організми, дрібних рибок і планктон), а також викидає продукти життєдіяльності назад в навколишнє середовище. Як бачите: спеціальних органів дихання, органів почуттів і органів виділення у коралових поліпів немає. А як же здатність пересуватися?
Здійснювати рухи коралові поліпи можуть, тільки не надто активно, наскільки їм дозволяє пристрій скелета. Ці тварини можуть лише злегка згинати своє тіло, а також рухати щупальцями.
Статеві клітини у коралів дозрівають не в окремих органах, а прямо в порожнині тіла. Як бачите - пристрій ці тварин досить просте, однак, це не заважає їм вести повноцінне життя на морському дні.
Коралові поліпи (якщо розглядати окремий організм) - крихітні істоти. Один поліп виростає в довжину від декількох міліметрів до одного-двох сантиметрів.
А ось колонія поліпів - це вже досить велике освіту, видиме нашому оку, який утворює якусь подобу «куща», що росте на донному грунті. Виняток становить, мабуть, лише представник мадрепорових коралів, їх тіло досягає в діаметрі до півметра.
Скелет коралів буває внутрішнім (освіченою особливим білком) і зовнішнім (зверху він обволікається виділеним з тіла поліпа карбонатом кальцію).
Якщо говорити про колонії коралових поліпів, то має місце так званий гідроскелет - це міститься в порожнині тіла всіх «мешканців колонії» вода. Спільними зусиллями війок всіх членів колонії вода постійно циркулює крізь «загальне тіло», підтримуючи таким чином не тільки життєдіяльність, але і форму коралових поліпів.
Найчастіше, корали населяють теплі зони океанічних вод, але є і окремі види, для яких не страшні холоди. До таких холодостійких поліпів відноситься герсемія. Для нормальної життєдіяльності коралових поліпів необхідна тільки солона вода, якщо в місці проживання відбувається навіть найменший опріснення, для поліпа це вже згубно.
Найбільше ці тварини люблять жити в прозорій і чистій воді. Глибина проживання, в основному, невелика. Корали воліють гарну освітленість, якій на великих глибинах - дефіцит. Але деякі види забираються на велику глибину (наприклад, батіпатес мешкає на рівні 8000 метрів від поверхні води!).
Коралові поліпи ростуть дуже повільно, середня швидкість: від 1 до 3 сантиметрів на рік. Проходять сотні і навіть тисячі років, перш ніж на дні моря формуються рифи і навіть цілі коралові острови, відомі під назвою - атоли. До речі, зовсім недавно вченими був виявлений корал, вік якого 4000 років! Це справжній довгожитель нашої планети, іншого подібного організму дослідники ніколи не зустрічали.
Щоб розмножитися, коралові поліпи використовують два способи: вегетативний і статевої. У першому випадку, від батьківської особини відбувається отпочковиваніе «дочки», згодом перетворюється в самостійний організм. Розмноження статевим шляхом відбувається в певний сезон і тільки ... в повний місяць. І в цьому немає ніякої містики, а лише фізика чистої води, адже під час повного місяця в океанах відбуваються найсильніші припливи, а значить шанси на поширення статевих клітин набагато більше.
Корали - цінні організми, і не тільки тому що з них роблять дорогі прикраси і предмети декору. Коралові колонії утворюють цілі екосистеми, в яких живуть і розмножуються багато морські тварини.
Найвідомішим в світі «кораловим гігантом» є утворення поблизу берегів Австралії, яка отримала назву Великий Бар`єрний риф, його довжина становить 2500 кілометрів!
