Вчені вперше зняли процес знебарвлення коралових поліпів
Драматичні кадри опублікували днями австралійські вчені: вони зняли на відео агоніческій процес знебарвлення коралових поліпів.
Деякі коралові поліпи зберігають життєдіяльність після знебарвлення, але більшість з них гине.
Фото Brett Lewis and Luke Nothdurft, QUT.
За словами фахівців, такий процес відбувається через аномальні умов, в даному випадку - високих температур. Риф не витримує тривалого впливу теплового стресу і буквально "вариться" в гарячій воді.
Що ж відбувається при знебарвленні? Як пояснюють морські біологи, на коралових поліпів живуть внутрішньоклітинні симбіонти - це водорості, фотосинтезуючі жгутикові найпростіші роду Symbiodinium. Вони знаходяться з поліпами у взаємовигідних відносинах: водорості постачають поліпів живильної органікою в обмін на неорганічні речовини і захист, а їх пігменти надають коралів характерні кольору.
У будь-яких стресових умовах (зміна температури, солоності або рівня кисню у воді, дія хімікатів і інфекцій) коралові поліпи викидають симбіонтів. Пігмент йде разом з водоростями, і поліпи стають білими або прозорими.
Іноді вони можуть зберегти життєздатність, але при цьому різко уповільнюють своє зростання. Деякі поліпи повертаються до нормального стану, їх знову обживають водорості, а деякі гинуть.
Щоб вивчити феномен такої адаптації, співробітники Квінслендського технологічного інституту помістили в акваріум поодинокі коралові поліпи виду Heliofungia actiniformis і протягом 12 годин підвищували температуру води з 26 до 32 градусів Цельсія. Після цього вони спостерігали за поліпами протягом восьми днів, використовуючи сповільнену зйомку за допомогою цифрової камери і мікроскопа.
Вже через дві години після підвищення температури поліпи почали викидати симбіонти через ротовий отвір за допомогою пульсуючих скорочень. Інтенсивність і амплітуда пульсацій наростали 55 годин поспіль, при цьому вони роздувалися на 340% від свого початкового обсягу.
Як повідомляється в прес-релізі, за вісім днів експерименту загинули всі поліпи.
За словами одного з авторів роботи Люка Нотдарфта (Luke Nothdurft), дуже важливо продовжити вивчення цього процесу саме зараз - поки ще є можливість врятувати настільки улюблені багатьма дайверами коралові рифи від повного знищення. Хоча Великий Бар`єрний риф уже не раз переживав знебарвлення і повертався до життя, сьогоднішні прогнози поки невтішні: загроза ніколи не була настільки серйозною, стверджують екологи.
Втім, не можна не відзначити, що швидкісне нагрівання, яке використовувалося вченими в експерименті, ніяк не можна назвати природним, так як збільшення температури і підкислення вод океану відбувається дуже повільно. Відповідно, даний експеримент не можна вважати моделлю реальної ситуації, в якій коралові поліпи часом встигають перебудувати свої життєві цикли і вижити в "окропі" і "кислоті".
Результати останнього дослідження були опубліковані в спеціалізованому журналі Coral Reefs.
