Снігова коза. Фото.
Снігова коза - тварина, що живе в горах з сімейства полорогих. Причому, вона є єдиним представником цього сімейства. Вони дуже схожі на гірських козлів, але не належать до цього виду. З гірськими козлами вони помітні своїм зовнішнім виглядом, за яким і можна визначити дане тварина.
Снігові кози дуже великі: висота в холці у них 90-105 см, вага 85-135 кг. Через пишної вовни вони виглядають ще більше.
Рогу невеликого розміру дають велику схожість з домашніми козами, однак вони не досягають такого ж розміру як гірські козли. У снігових кіз роги відрізняються від інших з їх сімейства: роги гладкі і трохи зігнуті. Так само відрізняються трохи квадратної мордою, сильною шиєю і міцними ногами. Хвостик у них дуже короткий. Густа шерсть покриває немов шуба. До літа у них хутро стає набагато коротше і нагадує оксамит - взимку шерсть відростає і обвисає пишною бахромою. Шерсть - однакової довжини, і тільки нижче колін вона дещо коротший, ніж на тілі. На бороді у них пучок шерсті, як в народі називають «козяча борідка», яка дуже схожа на борідку гірських козлів.
Снігові кізоньки справжні красуні. Їх хутро майже весь рік білий, а копитця - чорні. Найпрекрасніше в цих тварин то, що забарвлення їхніх рогів змінюється: взимку - чорний, а влітку стають сірими. Снігові кози і їх сильна стать практично не відрізняються за зовнішнім виглядом, проте Сніговий козел крупніше самки.
Живуть кози тільки в скелястих горах Північної Америки, живуть вони дуже високо, можуть підніматися в гори на висоту приблизно 3000 м. В недалекому минулому їх територія займала всю гірську систему, але на даний час їх витіснили в глухі райони і спеціальні заповідні зони. Снігові кози ведуть кочовий спосіб життя, перебираючись по голих скелях і п`ятачкам альпійських Лужков. У лісу вони не заходять ніколи, але іноді відвідують солонці.
Снігові козли більш стримані і скромні, на відміну від родичів - гірських козлів. По-перше, вони колись не заселяться великими стадами, їх групи складають по 2-4 особини або живуть одиночній життям .По-друге, глава стада - самка, а самці підкоряються їй. По-третє, Снігові кози малорухливі. Вони пересуваються інакше гірськими схилами, не як гірські козли: вони уникають різких рухів і стрибків. Однак це не означає, що вони погано лазять по скелях. Але це тільки так здається. Самі вони потихеньку, неспішно примудряються підніматися на схили, настільки високо, що гірським козлам і не снилося.
Незважаючи на значне статура, вони примудряються ставити копита на дрібні камені і залазять на уступи, з яких злізти практично неможливо. У разі, якщо вони не можуть злізти - вони стрибають з висоти 6-7 м, і, якщо внизу немає рівного майданчика, то як тільки їх копита доторкнулися до землі або невеликого каміння, то вони відштовхуються і стрибають далі. Снігові кози в стрибку можуть повернутися до 60 °. Характер у них дуже спокійний. Цей вид тварин не любить грати в бурхливі гри, і не показує свої почуття. До родичів вони доброзичливі, а йти від конфліктів козам допомагає незвичайна уклінна поза.
Снігові кози харчуються всякими видами злаків і осок, папоротями, гілками і хвоєю низькорослих чагарників, лишайниками, мохами, а в заповідниках вони ще охоче пригощаються овочами і фруктами.
Сезон, коли вони починають виробляти потомство - в листопаді-грудні. Ззаду рогів, у самців, знаходяться пахучі залози. Тому, в шлюбний період, вони труться рогами об скелі і гілки, залишаючи тим самим свою «візитну картку». Крім цього вони сідають на задні ноги і капають передніми копитами ями в ґрунті. За сподобалася самкою самці ходять по п`ятах з висунутим язиком і напівзігнутими ногами, виявляючи цим смиренність. Після цього вони проводять ритуальний удар в бік самки, і, якщо самка вдаряє його в відповідь, то значить самець їй не сподобався. Якщо зустрічаються два самця, то вони стають один навпроти одного і настовбурчуються шерсть. Таким чином вони намагаються виглядати солідніше. І при всьому цьому вони ще вигинають спину як кішки. Якщо дана схема не залякала самця стоїть навпроти, то вони починають кружляти в симетричному танці і бити один одного рогами в бік. Такі бої зазвичай проходять безкровно, але бувають травми не сумісні з життям. Снігові кози полігамні, буває, що самці спаровуються з двома самками, і ті теж не дуже вірні подруги.
Вагітність триває 6 місяців. Самки завжди народжують в стоячому положенні і зазвичай одне дитинча. Козенята народжуються вагою близько 3 кг, і вже через деякий час, після того як їх народили, бігають і стрибають. У місячному віці вони починають вживати траву, проте знаходяться біля матері цілий рік. Снігові кози проживають в природі до 12-15 років, а в неволі до 16-20.
У цих тварин ворогів предостатньо, але зустрічаються їм на шляху хижаки вкрай рідко, тому що ті не піднімаються на таку висоту гір. У снігових кіз дуже добре розвинений зір, і, якщо помітили супротивника здалеку, вони відразу ж ідуть. Але буває, коли зіткнувшись з ворогом, вони відбиваються від противника рогами, цим рятуючи собі життя. Сама страшний для них хижак - це пума, яка лазить по скелях, так само, як і снігові кози. Молодих козенят переслідують білоголові орлани. Бували випадки, коли снігові кози самі нападали на людей і живуть неподалік баранів тільки за тим, щоб захистити або відбити свою територію.
Місця де мешкають снігові кози дуже важкодоступні для людей. Тому великого полювання на них не вели. У старі часи індіанці ходили і збирали шерсть по скелях, скинути тваринами під час сезонної линьки. Пух цих тварин був дуже популярним і з нього поділи вовняні тканини. Зараз ті території, де мешкали снігові кози, зайняті людьми, внаслідок цього вид цих тварин став дуже рідкісний і потребує захисту.
