Водовідштовхувальний матеріал створений за образом і подобою рослин-хижаків
Американські дослідники примудрилися зімітувати чудові водовідштовхувальні властивості квіток комахоїдних рослин: новий матеріал не пропускає жодну рідина навіть в екстремальних умовах.
Модель SLIPS (ілюстрація Peter Allen and James C. Weaver / Harvard University).
Винахідники матеріалів, яким замовлено пропускати вологу, вже звертали увагу на лотос. Природна «технологія», названа ефектом лотоса, діє так: схожі на ворс наноструктури, які покривають поверхню листя, формують повітряну подушку. За нею вільно переміщаються краплі рідини, не маючи можливості проникнути всередину.
Недоліки ефекту лотоса, які проявляються і при його копіюванні, полягають в тому, що він дає збої при взаємодії з органічними або складені рідинами, а також при пошкодженні текстури або під дією екстремальних температур і тиску.
Хижі рослини начебто непентеса «застосовують інший підхід». Після дощу внутрішня пориста поверхня їх глечиків утримує певну кількість води, а для решти вологи просто не залишається місця. Це нагадує аквапланування, коли покриті водою колеса автомобіля ковзають по мокрому асфальту, як по льоду, розповідає Так-Сін Геть з Гарвардського університету.
Він і його колеги під керівництвом професора Джоани Айзенберг розробили систему Slippery Liquid-Infused Porous Surfaces (SLIPS), яка імітує «ефект непентеса» і навіть посилює його.
Вчені провели серію експериментів з різними рідинами, включаючи кров і нафту, які підтвердили ефективність матеріалу не тільки в звичайних умовах, але і при тиску до 675 атмосфер (таке буває під водою на семикілометрової глибині), надмірної вологості та на морозі. При пошкодженнях він також не втрачає своїх властивостей.
За словами пані Айзенберг, SLIPS буде дешевий у виробництві і корисний при будівництві трубопроводів, виготовленні медичних катетерів і спорудженні самоочищаються стін, корабельних корпусів та інших поверхонь. У разі необхідності матеріал можна зробити прозорим без шкоди для його якості.
