Розкрита геном губки дав ключі до народження багатоклітинних

Амфімедон - один з найпростіших організмів на планеті. Однак його геном зберіг багато цікавої інформації. Губки вважаються одними з перших багатоклітинних, що з`явилися на Землі. Їх молекулярні фрагменти знаходили в осадових породах, вік яких становив близько 635 мільйонів років.

Чорнову послідовність генів губки виду Amphimedon queenslandica склала команда біологів, керувала якої Мансі Шрівастава (Mansi Srivastava) з Массачусетського технологічного інституту (MIT).

Вчені виявили в ДНК A. queenslandica більше 18 тисяч генів. З`ясувалося, що геном губки володіє багатьма "знаннями", Наприклад, як скріпити клітини між собою, як виростити з них організовану структуру, як виявити чужинців.

Але найцікавішими виявилися гени, які дозволяють губці впоратися з процесами, необхідними більш розвиненим організмам. Наприклад, були виявлені гени, аналоги яких в інших істот кодують мускулатуру і нейрони. Ученим ще належить з`ясувати, навіщо вони знадобилися губці і які функції виконували.

Аналіз Шрівастави і її колег показав, що перехід до многоклеточности відбувався протягом 150-200 мільйонів років. У цей період з`явилася приблизно третина всіх генетичних змін, які відрізняють людину від його останнього спільного з одноклітинними предка (як не дивно це звучить). Саме на цій розвилці і стоять губки.

У спадковому матеріалі A. queenslandica також були виявлені гени, які пригнічують зайву активність тих клітин, що починають розмножуватися за рахунок колективу (фактично утворюючи пухлина). Ці гени появились пізніше генів самогубства клітини. Останні, ймовірно, "народилися" ще в одноклітинних. Багатоклітинні ж перебудували ці механізми під боротьбу з раком.

Стаття авторів дослідження опублікована у відкритому доступі в журналі Nature.