Вчені дізналися причину загибелі населення острова пасхи
Нове дослідження, засноване на аналізі обсидіанових виробів, дозволило дізнатися подробиці краху цивілізації острова Пасхи.
Сад каменів на тлі вулкана Пуа-Катіко. Фото: Крістофера Стівенсона
Острів Пасхи, відомий таємничими кам`яними статуями моаї, привертає увагу вчених і своїм головним загадкою: чому колись багатонаселений і процвітаючий острів з розвиненою культурою і сільським господарством позбувся більшої частини населення? За різними даними, кількість остров`ян в момент розквіту цивілізації в XVI-XVII століттях налічувало до 17 000 чоловік. Коли в 1722 році на острів висадилися перші європейці, вони виявили близько 3000 корінних жителів.
Раніше причиною загибелі населення острова Пасхи вважалася екологічна катастрофа, спровокована антропогенним фактором. Вчені вважали, що до колапсу привів безконтрольне зростання населення на маленькій площі (163,6 км ), дефіцит ресурсів та неекономно їх витрачання, в тому числі масштабна вирубка лісів. Багато дослідників вважають, що остаточний крах цивілізації стався з вини європейців: вони привезли з собою хвороби, в тому числі сифіліс і віспу, звернули аборигенів в рабів, витіснили їх культуру і цінності.
Новітнє дослідження, проведене археологами з Нової Зеландії, дозволило більш детально простежити демографічну катастрофу на острові Пасхи. В результаті стало очевидно, що крах цивілізації ні раптовим, а відбувався повільно і поступово, і винні в цьому не стільки самі аборигени, скільки суворі умови навколишнього середовища. Крім того, дослідники довели, що остров`яни були приречені на соціальний колапс задовго до приїзду європейців. Початком «кінця» стала зміна способу життя: з часом люди перестали займатися сільським господарством, покинули побудоване «елітне» житло і оселилися в печерах, стали виробляти більше зброї, в тому числі наконечників для копій, - почався період воєн, потрясінь, голоду і канібалізму .
Вченим з Університету Окленда з Нової Зеландії вдалося відновити хід подій і дізнатися, коли і чому стався цей перехід від мирного життя до хаосу і воєн. Свої висновки вони зробили на підставі аналізу 400 обсидіанових артефактів - сільськогосподарських знарядь, які вдалося виявити в різних частинах острова. Ці вироби з вулканічної лави здатні вбирати воду при контакті з повітрям і можуть «розповісти» про те, коли вони були зроблені, в який період часу використовувалися, а також дати інформацію про клімат, кількості опадів і хімічний склад грунтів.
В результаті дослідження вчені дізналися про те, як жили люди в різних частинах острова. Наприклад, на північно-західному узбережжі, яке знаходиться в тіні вулкана Теревака і схильне до засух, обсидіанові вироби активно виготовлялися і використовувалися в період між 1220 і 1650 роками, потім раптово вийшли з ужитку. Коли в цю частину острова прибули європейці, місцеві жителі засівали лише близько половини сільськогосподарських земель. Інша територія, розташована на схилі гори, стрімко освоювалася в період між 1200 і 1300 роками, потім сільське господарство тут розвивалося слабо, і лише після 1480 роки знову почалося зростання землеробства. Подальший спад в 1705-1710 роках призвів до того, що європейці побачили освоєними лише 60% території, яка відрізняється великою вологістю і малої родючістю грунтів. І нарешті, третя зона на узбережжі «розповіла» вченим зовсім іншу історію: до 1500 року цю територія освоювалася вкрай повільно, потім землі були швидко освоєні і процвітали, незважаючи на прибуття європейців, до 1850 року. Дослідники відзначають, що цей район був особливо родючим і рясно поливають дощами. На їхню думку, саме скорочення придатних для землеробства ділянок землі і несприятливі кліматичні умови змінили життя населення в гіршу сторону, викликавши конфлікти і в кінцевому підсумку перехід від мирного життя до воєн і хаосу.
«Наше дослідження показує, що населення острова реагувало на регіональні зміни навколишнього середовища задовго до того, як сюди вторглися європейці зі своїми хворобами і новим ходом історії», - резюмував новозеландський антрополог Тейн Лейдфоджед, співавтор дослідження, опублікованого в журналі The Live Science.
