Вимирання популяцій можна передбачити з високою точністю
Популяції тварин, що знаходяться на межі зникнення, можуть подавати такі ж сигнали, як коралові рифи, клімат Сахари і навіть фондові ринки.
Водяні блохи, самець і самка (фото West Group / Oxford University).
Так, всі ці системи дуже різні, але в кожної можливо так зване критичне уповільнення: втрата стійкості збільшує ефект малих збурень, від яких все важче і важче відновитися.
Може скластися враження, що прогнозування ризику зникнення тварин - досить легке завдання. Вимирання зазвичай є результатом втрати місця існування, людської діяльності, хвороб або вторгнення інвазивних видів. Але ці умови постійно змінюються, моделювати ситуацію штучним чином дуже важко. Крім того, важко встановити, коли загроза перестає бути передбаченою і стає реальною.
Відео: Демограф Анатолій Вишневський про те, як зростання населення в світі загрожує Росії Суспільство
Еколог з Університету Джорджії (США) Джон Дрейк, який спеціалізується в області динаміки народонаселення, вирішив застосувати принцип критичних переходів, спочатку з`явився у фізиці, до тваринного світу. Він і біолог з Університету Південної Кароліни Блейн Гриффен провели спостереження зміни чисельності населення в шістдесяти лабораторних колоніях водяних бліх. Раціон половини з них щомісяця знижували на чверть. Відсутність живильних речовин, необхідних для репродуктивної діяльності, призвело до того, що ці колонії вимерли задовго до того, як поставки продовольства могли припинитися.
У будь-якій популяції чисельність особин коливається природним чином. Якщо народжується додаткове потомство, підвищується навантаження на ресурси, що призводить до відповідного зростання смертності або падіння народжуваності, і це в свою чергу вивільняє ресурси, які дозволяють населенню рости знову. Обидві групи спочатку задовольняли цьому правилу.
Потім вчені звернули увагу на те, що в експериментальній групі маятник одного разу хитнувся занадто сильно, і популяція вже не мала часу повернутися в стан рівноваги. Це і був контрольний знак критичного уповільнення. Його зафіксували за вісім поколінь до остаточного вимирання.
Рівняння, побудовані завдяки водяній блоху, відповідають тим, які були виведені на прикладі інших систем - Сахари, що стала пустелею 5 500 років тому, заболочуватися водойми і фондового ринку напередодні краху 1987 року.
Залишилося знайти ознаки критичного уповільнення в природному середовищі існування.
Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.
