Знайдений морської черв`як, що жив близько 505 млн років тому

Простеживши древо хребетних до самих його коренів, ви знайдете чимало цікавих членів на кшталт цього кишководишних (На фотографії внизу), яке риє нори в піску і бруду на дні водойм. Самотній і надзвичайно рухливий, він, здавалося б, має мало спільного зі своїми родичами перистозяберні - Дрібнішими морськими хробаками, які кріпляться до дна жорсткими трубками і живуть стаціонарними колоніями.

Фото C. B. Cameron.

Вчені витратили десятиліття на пошук відсутньої ланки між цими двома класами напівхордових і, здається, щось знайшли. Знайомтеся: Spartobranchus tenuis (на малюнках і фото внизу) зі знаменитої канадської геологічної формації Берджес-Шейл. Йому 505 млн років.

З одного боку, S. tenuis був здатний на самостійне пересування по морському дну, подібно до сучасних кишководишних, але в той же час зводив навколо свого м`якого тільця волокнисту трубку, немов перистозяберні.

Якщо це і справді загальний предок цих двох черв`яків, то дуже може бути, що він також є спільним предком всіх хребетних.