Голодні борошняні черв`яки допоможуть вирішити проблему забруднення пластиком
Деякі люди використовують личинки великого мучного хрущака як їжу для домашніх рептилій і жаб.
Ці черв`яки харчуються фруктами і овочами, однак, як виявилося, вони довгий час можуть жити і на дієті з пінополістиролу - пластика, що використовується при виготовленні упаковок, побутової техніки та електроніки. Виявивши це, вчені зі Стенфордського університету припустили, що комах можна використовувати в екологічних цілях.
Личинки великого мучного хрущака можуть довгий час без шкоди для свого здоров`я харчуватися полістиролом, переробляючи його в біорозкладні відходи (фото Yu Yang, Stanford University).
Дослідники з`ясували, що борошняні черв`яки з легкістю переробляють пінополістирол в біорозкладні відходи, хоча зазвичай подібні матеріали розкладаються в природі з працею і стають причиною масового забруднення.
В ході експерименту вчені годували колонію з сотні борошняних черв`яків пінопластом та іншими формами полістиролу. Протягом 24 годин черви споживають від 34 до 39 міліграмів пластика, перетворюючи близько половини в двоокис вуглецю (те ж саме відбувається і з будь-яким іншим джерелом їжі). Бактерії в кишечнику черв`яків перетворювали іншу половину в біорозкладаний послід.
Дослідники вважають, що цей послід цілком можна використовувати як добриво сільськогосподарських культур, він не завдасть жодної шкоди довкіллю.
Самі личинки великого мучного хрущака залишалися здоровими, як і хробаки з контрольної групи, які отримували традиційну їжу з рослинних речовин.
Працюючи з колегами з Китаю, члени Стенфордської команди зараз намагаються з`ясувати, чи можна використовувати борошняних черв`яків або інших комах, щоб переробляти і інші види пластика, наприклад, поліпропілен.
Вчені також сподіваються знайти створінь, що живуть в море, які зможуть переробити тонни пластикових відходів, в даний час забруднюючих Світовий океан і вбивають птахів, черепах, риб і інших мешканців водного середовища. Ймовірно, деякі комахи мають більш потужними ферментами, здатними розщеплювати відходи.
Наукова робота американців була опублікована журналом Environmental Science and Technology.
