Велика бугай - строката родичка чаплі
Велика бугай або латиною Botaurus stellaris - це великий птах, що відноситься до сімейства чаплеві (латинською Ardeidae).
Особи чоловічої статі у цих пернатих більші за самок. Сіро-руда забарвлення сприяє зливання з навколишнім середовищем, що робить птицю непомітною для ворогів. Оперення черевця - світлих відтінків з присутністю охристого кольору.
Тіло великий бугая сягає довжини 0,7-0,8 метрів, розмах крил - 130 см, а важать представники цього виду близько двох кілограмів.
Дзьоб - світло-жовтий з темними цяточками, очі жовтого кольору. Ноги сірі з зеленуватим відтінком. Все тіло обсипане бурими поздовжніми і поперечними плямами, особливо сильно це виражено на спині.
Бугай видає низькі і гучні звуки, схожі на ревіння бика, які поширюються на кілька кілометрів. У зв`язку з цим птах має безліч інших звуконаслідувальних назв таких як «бухало», «бугай» і «водяний бик».
Послухати голос великий бугая
Птах веде активний спосіб життя при настанні сутінків, вдень же вона ховається, ховаючись за густими заростями. Якщо «бухало» запідозрить найменшу небезпеку, то вона затаивается в очереті або очереті, піднімає голову догори, витягаючи шию і погойдуючись синхронно стеблах. Тільки лише крайня необхідність - її виявлення -Може змусити птицю злетіти.
Місцем проживання є болота, водойми зі слабким плином або стоячою водою. Найчастіше для свого комфортного проживання чапля воліє заболочені і зарослі очеретом або очеретом озера.
Будує гніздо недбало, на купині, використовуючи стебла очерету, очерету або інших навколоводних рослин, на заломах очерету або на принесених водою купах трави. Для облаштування гнізда велика бугай використовує одне і теж місце, з кожним роком воно поступово ремонтується і розростається до значних розмірів, досягаючи метра в поперечнику. Бугай робить максимум однієї кладки в рік. До складу кладки входять від трьох до восьми яєць глинисто-сірого забарвлення.
Інкубаційний період триває не більше 26 днів. Як правило, висновком пташенят займається самочка, іноді в насиживании бере участь самець. Пташенята, які досягли від роду віку від двох до трьох тижнів, вилазять з житла, ховаючись біля гнізда. У сім-вісім тижнів вони стають на крило і відриваються від опіки батьків.
З настанням холодів птах покидає рідні місця і повертається в середині квітня - початку травня.
Риба, п`явки, черв`яки і різноманітні безхребетні, комахи, земноводні, навіть дрібні ссавці і птиці - всі вони є їжею для великої бугая.
Полює ця представниця «чаплеві» сімейства на мілководді, вичікуючи і підстерігаючи свою здобич. При настанні слушної нагоди, вона блискавично хапає здобич, викидаючи вперед дзьоб.
