Хто такий андський кондор?
Андский кондор (Vultur gryphus) - дивовижна птах, якої, на жаль, загрожує зникнення. Пов`язано це з тим, що скотарі, помилково вважаючи, що кондор винен в знищенні худоби, відстрілювали цих птахів без особливого жалю.
Це тим прикріше, що така слава зовсім не заслужена Кондор - його кігті прямі і просто не пристосовані для того, щоб забрати в них здобич. Так їм це і не потрібно, оскільки кондори харчуються падаллю на місці. І лише малу частину їх раціону складають яйця і пташенята інших видів птахів.
Так що ці представники пернатого царства, навпаки, дуже потрібні природі, адже вони є природним санітаром. До речі, інки обожнювали кондора і щиро вірили в те, що надійні крила цих птахів служать опорою самого сонця. Також вірили вони і в те, що в Кондор укладена душа Анд. Зараз ці птахи є надбанням декількох південноамериканських держав, оскільки Кондор "повернули його добре ім`я».
Живуть кондори, як це зрозуміло з їх назви в гірській гряді, що проходить через все західне узбережжя американського континенту - Андах. Зустрічаються ці птахи на висоті не більше п`яти тисяч метрів над рівнем моря. В основному птахи мешкають на відкритих плоскогір`ях, які тут називаються «парамо», і лише в рідкісних випадках їх можна зустріти над рівнинною частиною Південної Америки.
Андский кондор - найбільший представник не тільки сімейства американських грифів, це також найбільша птах в усій Західній півкулі.
Незважаючи на те, що довжиною тіла (115 - 135 сантиметрів) він дещо поступається своєму родичеві, каліфорнійський кондор, розмах його крил більше побратима і часто перевищує три метри. Вага самки варіюється від 8 до 11 кілограмів, самці більші і досягають навіть 15 кілограмів. Через значної маси тіла, кондори воліють триматися потоків вітру, оскільки вони допомагають птахам парити в повітрі, економлячи сили.
Подібно пернатим хижакам інших видів, кондори володіють практично лисою головою. Тільки у самок вона повністю «гола» і гладка, а голову самців вінчає бордовий гребінь, які надає їм величний вигляд. Шкіра на шиї самців зморщена, вона утворює так звані «сережки». Зазвичай шкіра голови у птахів світло-рожева. Тільки в період залицяння, шкіра самців стає яскраво-жовтою. Тіло кондорів покрито красивим оперенням вугільно-чорного кольору, розведеного лише білим комірцем навколо шиї. У деяких особин білий колір зустрічається також у вигляді облямівки на махових пір`ях. Колір очей у самців темно-червоний, а у самок - коричневий.
Особливої уваги і поваги інших птахів заслуговує потужний дзьоб кондорів, який пофарбований в чорний колір з жовтою плямою на кінчику. Природа ніби вирішила обдарувати птицю таким грізним знаряддям, у вигляді компенсації за досить слабкі кігті. Коли кондор за допомогою свого виняткового зору бачить видобуток і спускається вниз для трапези, решта падальщики чемно розступаються перед ним і чекають поки кондор Не насититься баченням. Справа в тому, що часто тільки потужний дзьоб кондора здатний пробити товсті шкури великих тварин, звідси і йде усвідомлення переваги іншими тваринами і птахами цих пернатих.
Обідає кондор довго, його шлунок здатний вміщати до чотирьох кілограмів їжі за один раз. Пов`язано це з тим, що відповідну «здобич» можна зустріти не так вже й часто, і рідкісні періоди переїдання змінюються часто тривалим голодуванням (часом до 20 діб). Іноді ці птахи настільки об`їдаються, що довго не можуть злетіти і сидять на місці, чекаючи, поки їжа хоч трохи перетравиться в їх шлунку. З цієї причини ласувати падаллю вони особливо люблять на верхівках скель або на відкритих високогірних майданчиках, щоб в разі небезпеки зуміти впасти каменем вниз і, підстроївшись під потоки вітру, розправити крила і полетіти.
Особливо важко Кондор доводиться під час виходжування пташенят. Оскільки, як ми вже сказали, кігті кондорів не пристосовані для перенесення їжі, їм доводитися набивати шлунок на місці якомога сильніше, щоб, повернувшись до гнізда, нагодувати потомство відригнула їжею.
Здатність розмножуватися приходить до Кондор на п`ятому-шостому році життя, причому пари вони утворюють один раз і на все життя. Самці кондорів дуже красиво доглядають за самкою, виконуючи складний шлюбний танець. Він наводить груди і шипить, а потім починає цокати, розправивши свої величезні крила. Наступне «па» полягає в тому, що крила самець складає наполовину і з шипінням підстрибує на місці.
Після шлюбних танців і справно настає час зайнятися потомством. Гнізда у кондорів примітивні - вони або обмежуються тонкої підстилкою з гілочок, або і зовсім висиджують яйця на голому камінні. Самка відкладає одне, зрідка два біло-блакитних яйця в лютому або березні місяці. Насиживают яйця обидва батьки.
Поки пташенята не стануть на крило, батьки годують їх напівперевареною їжею, яку відригують з власного шлунка, але підросли пташенята ще протягом півтора років живуть разом зі своїми батьками, залишаючи їх лише до наступного сезону розмноження.
