Орли
Орли споконвіку вважалися королями царства пернатих, за ними закріпився статус найсильніших, сміливих і благородних жителів піднебесся. Світова фауна налічує близько чотирьох десятків видів цих птахів, виділених в кілька пологів в сімействі яструбина. Серед хижих пернатих їх найближчими родичами є орлани, гарпії і канюки.
Яструбине орел (Aquila fasciata).
Всі орли - птиці середнього і великого розміру. Лише найдрібніші види - степовий орел і орел-карлик - важать, відповідно, 1,6-2 і 0,5-1 кг, маса ж інших видів становить 3-5 кг, розмах крил сягає 2 м, причому самки на 25 -30% більші за самців. При погляді на орла звертає на себе увагу потужний гачкуватий дзьоб, добре розвинена шия, величезні крила, які навіть в складеному стані видаються за лінію грудей, і порівняно довгі ноги з сильними пальцями і вигнутими пазурами. Все це викриває в них спритних хижаків, які видобувають їжу виключно активної полюванням і не жебракувати падлом.
Кафрский орел (Aquila verreauxii).
За типом забарвлення всіх орлів можна розділити на дві групи. Більшість видів пофарбовані однотонно в коричневий, чорний, рудий колір з окремими плямами на крилах. Деякі види (яструбиний, бойовий, вінценосний орли) мають контрастне забарвлення - верх і голова темні, низ світлий. Черевце і крила у них усіяні цятками або смугами. Крім того, африканські чубаті і борін орли мають на голові прикраса у вигляді пучка довгого пір`я.
Гребінчастий орел (Lophaetus occipitalis).
Види з роду справжніх орлів населяють переважно помірну і субтропическую зони Євразії - від Шотландії на північному заході до Казахстану, Монголії та Індії на південному сході. Клинохвостий орел мешкає в Австралії, на островах Тасманія і Нова Гвінея. Всі ці птахи воліють селитися в відкритих ландшафтах: у степах, напівпустелях і горах, що межують з безлісними рівнинами. Чубаті, вінценосні, борін орли живуть в Африці і віддають перевагу розрідженим лісам і чагарникових саван.
Степовий орел (Aquila rapax) на гнізді.
Живуть орли осіло парами, полюють найчастіше поодинці. У пошуках здобичі вони годинами парять на величезній висоті подібно грифам або Кондор, хоча і поступаються в розмірах останнім. Але легкість і витонченість орлів оманливі, в потрібний момент вони стрімко знижуються, витягають лапи вперед і хапають жертву, приголомшуючи її ударом дзьоба. Сильні крила дозволяють їм легко маневрувати у поверхні землі і кромки прямовисних скель, тому врятуватися від пернатого хижака потенційній жертві дуже нелегко. Крім маневреності звертає на себе увагу непомірна сила цих птахів. На відміну від інших хижих пернатих орли нерідко атакують тварин набагато важче себе: лисиць, вовків, козуль, газелей, антилоп. А вже ловля зайців, бабаків, ховрахів, дрібних мавп і птахів для них взагалі не представляє складності.
Відео: Цар-орел
Лапа вінценосного орла (Stephanoaetus coronatus) в порівнянні з людською долонею. Величезні кігті діють як гострогубці, одночасно стискаючи і проколюючи тіло жертви.
Спійману видобуток орли їдять, як правило, на місці, в гніздо забирають лише корм для пташенят. Якщо жертву кілька птахів атакували спільно, то при її поїданні нерідко виникають бійки. Після трапези птиці багато п`ють і ретельно чистять оперення. Якщо орлу довгий час не вдається зловити досить велику жертву, він може зійти до харчування падлом або лову комах.
Відео: Leopard vs Eagle. леопард проти орла. Лев проти гієни
Степовий орел набиває зоб м`ясом убитої газелі.
Голос цих птахів звучить тонко й пронизливо. Найчастіше вони видають крики на кшталт «клі-клі-клі», рідше - глухі звуки. Стосовно сусідам орли нетерпимі і, побачивши конкурента, вступають з ним в бійку ще в повітрі. Величезні птиці залякують один одного, імітуючи атаку, а якщо це не допомагає, то зчіплюються кігтями і кружляють у вільному падінні. Подібний танець самець і самка виконують і в шлюбний період.
Бойовий орел (Polemaetus bellicosus) атакує бородавочника.
Розмножуються орли раз на рік, в південних районах вони відкладають яйця взимку, в північних - в першій половині весни. Свої гнізда птахи мають на верхівках високих дерев, уступах скель, рідше на землі. Орли нерідко захоплюють старі гнізда ворон, соколів, яструбів і добудовують їх до потрібної висоти. Гніздо пара використовує багато років поспіль, щорічно підкладаючи в нього свіжі зелені гілки. Згодом воно набуває вигляду величезної купи.
Пташенята степового орла молодшого віку. Помітно, що при будівництві гнізда птахи використовували уривки поліетиленових пакетів - данина сучасній цивілізації природі.
У кладці найчастіше буває 2 (рідше 1 або 3) яйця. Насиджування у різних видів триває 35-45 днів. Турботи про кладці повністю лягають на плечі самки, самець в цей час приносить їй корм. Мати продовжує зігрівати пташенят ще деякий час після вилуплення, а пізніше починає відлучатися на полювання. Батьки виявляють надзвичайну для таких кровожерливих птахів ніжність, чого не скажеш про малюків: вони з перших днів життя починають сваритися через видобуток, причому старший нерідко заклюють молодшого, а потім і поїдає його. Після підйому на крило пташеня починає полює самостійно, але деякий час ще користується батьківської підгодівлею. Молоді орли кочують до тих пір, поки не обзаведуться парою. Статевої зрілості вони досягають до 4-5 років, а вірність партнеру зберігають до смерті. Тривалість життя у них також одна з найвищих в світі птахів, великі орли нерідко доживають до 40-50 років.
Ті ж орлята, але вже почали оперяються.
Незважаючи на свою силу, орли залишаються досить вразливими ланками екологічної ланцюжка. У природі у них трохи ворогів - дорослі птахи можуть загинути хіба що в сутичці з суперником або вовком. Набагато небезпечніше для них голод. Постійна потреба у великій видобутку змушує орлів з помірної смуги здійснювати міграції на південь слідом за іншими перелітними птахами. Але в міру того, як розчиняються нові ділянки цілини і зникають дикі тварини, звичних джерел живлення стає недостатньо. До того ж орли, на відміну від інших птахів, часто гинуть на лініях електропередач при спробі облаштувати на стовпі гніздо. В даний час практично всі євразійські види зустрічаються досить рідко, а могильник, орел-карлик, степовий орел занесені в національні Червоні книги ряду країн.
