Як цикади управляють чисельністю птахів
Відео: Crow hunting. Кроухантінг. Russian hunting. "Сочі, море, чайки, пляж."
Більшу частину життя цикади проводять у вигляді личинок, що риють нори в землі. Коли приходить час, личинки виходять на поверхню і перетворюються в стрекотливих крилатих особин. При цьому біологічний годинник, керуючі перетворенням цикад, влаштовані досить незвично: личинки виходять на світло кожні 13 або 17 років. Такий дивний і довгий життєвий цикл помічений давно, ще в XVII столітті, але до сих пір задовільних пояснень цьому не було.
Екологи з Корнельського університету (США) висунули цікаву гіпотезу, вважаючи, що за допомогою свого життєвого циклу цикади управляють динамікою популяцій птахів, які ними харчуються. І тут можна відразу припустити, що вихід личинок на поверхню збігається з піком чисельності птахів, тобто з самим що ні на є загальним і банальним екологічним законом. Але в тому-то і справа, що, як пишуть дослідники в журналі American Naturalist, метаморфоз цикад доводиться на мінімум чисельності птахів.
Цикада, що покидає личиночную шкурку (фото Farrell Grehan).
Відео: GTA 5 пасхалка і секрети (PS4) - Граємо за голуба!
У минулому вже проводилися дослідження, які показали, що птахи можуть винищити всю популяцію цикад, якщо ті з`являться над землею не в свій час. Щоб точніше дізнатися, як пов`язані популяційні годинник птахів і цикад, вчені використовували дані по динаміці пташиних популяцій, зібрані протягом останніх п`ятдесяти років. Екологів цікавили насамперед ті види, які живлять до цикад особливу схильність, на зразок американських желтоклювая зозуль, горобців або червоноголових дятлів. Виявилося, що в момент виходу цикад чисельність всіх цих птахів досягає мінімуму, потім піднімається і знову починає знижуватися. Це виглядає так, ніби цикади спеціально чекають підходящої ситуації - коли хижаки будуть тероризувати їх найменше.
Але чи може одноразовий вихід цикад приводити до такого довгого «луні», яке триває більше десяти років? Дослідники стверджують, що може. За їх словами, на цикад доводиться досить значна частка біомаси - і вона раптом виявляється, так би мовити, у вільному доступі. Наслідки вкидання цикад в харчовий ланцюг можна спостерігати ще досить довго, хоча самі екологи визнають, що тут необхідні додаткові експерименти, щоб підтвердити цю гіпотезу.
І точно так само додаткові дослідження потрібні для того, щоб відповісти на інше питання: чому 13 і 17 років? Звідки у них така тяга до простих чисел? Як птахам вдається настільки точно зменшити свою чисельність саме на 13-й або 17-й рік після появи цикад? І як цикади розуміють, що ось на цей 13-й рік виходити ще не час, а тому потрібно почекати ще чотири роки? .. Навряд чи тут діють якісь містико-нумерологічні закони, але біологам все одно доведеться поламати голову.
