Африканський кудлатий хом`як використовує отруту рослин для свого захисту
Отруйність африканського кудлатого хом`яка, як виявилося, не вроджена, а набутих. Тварина змащує свою шерсть соком отруйної рослини, отрута якого схожий за дією з американським кураре і використовується тубільцями для полювання на слонів.
Африканський кудлатий хом`як (фото авторів роботи)
Кошлатий хом`як, африканський гризун зі смішним ім`ям і зовні більше схожий на дикобраза, ніж на хом`яка, давно інтригував зоологів. При зустрічі з хижаком - наприклад, з собакою - кудлатий хом`як не біжить і не ховається, подібно до більшості родичів-гризунів, а приймає загрозливу позу: випинає бік і вигинає спину, нарочито демонструючи чорно-білу смугасту забарвлення. Таке забарвлення зазвичай працює як попередження, але якщо собака з якоїсь причини не дослухається і вистачає гризуна, дуже скоро їй стає погано - аж до летального результату.
Очевидно, кудлатий хом`як має якимось «бойовою отруйною речовиною». Але в чому він його тримає і як застосовує, залишалася довший час незрозумілим, поки на отруйного гризуна не звернули увагу зоологи з Оксфордського університету (Велика Британія) - про результати своїх досліджень вони повідомляють в журналі Proceedings of the Royal Society B.
Так ось, цей африканський хом`як, виявилося, надходить по «розуму». Дослідники помітили, що тварина часто гризе кору акокантера абіссінской- розмачулений як слід тканини чагарнику, хом`як старанно вимазує свою шерсть в рослинному соку. І в цьому вся справа: рослина містить отруту уабаин, за дією нагадує американське кураре. Мисливці з восточноафриканских племен кип`ятять кору акокантера і змащують отриманим відваром свої стріли. За допомогою цієї отрути, який викликає серцевий спазм, вони справляються навіть із слонами. Невідомо, чи ходить кудлатий хом`як на слонів, але для недосвідченої собаки нерозумна спроба схопити намазане отрутою істота нічого доброго не обіцяє.
Обробка себе відлякують речовинами в природі зустрічається не так уже й рідко: наприклад, мавпи-капуцини труть свою шерсть багатоніжками, відлякуючи таким чином москітів. Але цей випадок унікальний: адже тварина може вбити за допомогою такої обробки ворога, набагато перевершує його за розміром. Дослідники стверджують, що отруйність цих гризунів не випадкова. Вся поверхня тіла покрита отрутою, чому сприяє будова волосся підшерстя, які через пори в оболонці засмоктують рослинний отрута, запасаюча його у внутрішньому стрижні волосся, що виконує функцію тампона.
Цікаво, що шкіра кошлатих хом`яків надзвичайно товста в порівнянні з іншими гризунами. Очевидно, що тварині потрібно отруїти хижака, переживши напад, тобто треба витримати укус. Вчені повідомляють, що їм траплялися хом`яки, явно неодноразово побували в чиїйсь пасти (вони був суцільно вкриті синцями). Безсумнівно, у них також повинен був виробитися імунітет до уабаїн.
Словом, описане використання чужого отрути - подія в еволюції рідкісне. Тому неважко зрозуміти ентузіазм дослідників, які виявили таку поведінку у, здавалося б, давно і добре знайомого гризуна.
