Кошлатий хом`як (лат. Lophiomys imhausi)
Буквально в 2011 році біологи вперше виявили приклад збору рослинного отрути плацентарних ссавців. Хоча отримання тваринами отрут від рослин відомо в природі, гризуни, віртуозно освоїли такий прийом, здивували фахівців.
Героєм дослідження, проведеного групою вчених з Великобританії, Кенії та США, стала африканська гривастих щур (Lophiomys imhausi), у нас звана волохатим хом`яком.
Ця тварина живе в Східній Африці. Біологи давно підозрювали, що воно отруйне. По-перше, через специфічну забарвлення: яскраві чорно-білі смуги замість маскування. По-друге з поведінки: при зустрічі з хижаком хом`як випускає неприємний запах із залоз, розташованих на боці, і рекламує свою небезпеку, піднімаючи сторчма гриву. А по-третє, через випадки захворювання і загибелі собак після зустрічі з цим створенням.
Однак раніше висловлювалася ідея, що звірятко L. imhausi сам генерує захисний отрута. А виявилося, він запозичує його у дерева - акокантера абиссинской (Acokanthera schimperi). Примітно, що деякі африканські мисливці використовують той же самий джерело отрути для змочування наконечників своїх стріл.
Дослідники підтвердили цю гіпотезу, надаючи спійманим гривастим щурам гілки і коріння акокантера. Гризуни приймалися гризти і жувати кору (уникаючи листя і плодів) і розмазувати слину за своїми боків, пише PhysOrg.com.
Аналіз вовни кудлатого хом`яка під електронним мікроскопом показав, що волосся на боках L. imhausi відрізняються за своєю будовою від інших. Вони сильно перфоровані й насичені порами, як губка або ґніт, а тому чудово вбирають і зберігають смертельну отруту (карденоліди, близький аналог УАБАЇНУ, здатного вбити слона). Цей «подарунок» потрапляє в пащу будь-якій тварині, яке пробує покуштувати кудлатого хом`яка.
Скануючий електронний мікроскоп позоло побачити волосся поблизу кінчика, наповнений отрутою (a), і мікроволокна в промитому волосі (b), ділянка поблизу кореня (фото Jonathan Kingdon et al.).
Як L. imhausi використовує отруту, не піддаючись його дії? Чому в ході еволюції цей хом`як (або все ж щур, якщо орієнтуватися на західне назва) отримав свої дивовижні волоски? На ці питання біологи поки не можуть відповісти.
У цього виду самки досягають набагато більших розмірів (до 36 см) в порівнянні з самцями (26-30 см). Хвіст приблизно вдвічі коротше. Зовнішність кудлатого хом`яка досить далека від традиційного уявлення про мишах і щурах. Густий і кудлатий хутро уздовж хребта утворює щетинисту скуйовджену гриву темного кольору. Загальне забарвлення темна, коричнева або майже чорна зі світлими плямами і мазками. Хвіст також дуже волохатий. На ногах добре розвинені чотири пальці. Невеликі вуха облямовані білим. Морда схожа на морську свинку (кавію) або на дикобраза. При переляку звір стовбурчить свою гриву і ще більше стає схожим на дикобраза. Поширені кошлаті хом`яки в гірських лісах Судану, Сомалі, Кенії та Ефіопії. Вони тримаються на висоті 1000-1500 м над рівнем моря.
Спосіб життя в основному деревне. Рухи звірів на деревах не дуже моторні, але зате вони здатні спускатися по стовбуру навіть головою вниз. День проводять в притулок, яке розташоване серед скель або в прикореневих порожнинах. Харчуються листям і молодими пагонами, а також різноманітними фруктами. Під час їжі сідають на задні лапи, а передніми тримають їжу. Крім рослинної їжі при нагоді з задоволенням можуть поласувати пташенятами або ящіркою. Відомостей про розмноження цього виду майже немає. Окремі особини кудлатого хом`яка жили в зоопарках по кілька років.
Наукова класифікація:
домен: Еукаріоти
царство: Тварини
Тип: Хордові
клас: Ссавці
загін: Гризуни
сімейство: Мишині
рід: Кудлаті хом`яки (Lophiomys Milne-Edwards, 1867)
вид: Кошлатий хом`як (лат. Lophiomys imhausi (Milne-Edwards, 1867))
