Геренук, або жирафових газель (лат. Litocranius walleri)
Геренук, або жирафових газель (лат. Litocranius walleri) - африканська антилопа, назва якої походить від сомалійського слова "гарануг".
Геренук - мешканець безлісих рівнин і пустельних територій східної Африки. Поширені на рівнинах Танзанії, і далі на північ уздовж узбережжя через територію Кенії, Ефіопії, Еритреї та Сомалі. Відносно недавно мешкав в Судані та Єгипті, де його навіть намагалися одомашнити.
Через свою вкрай довгою і тонкою шиї, а також довгих ніг, геренука ні з ким не можна сплутати. Його висота в холці становить 95 см, маса 35-52 кг.
Шерсть зверху червонувато-коричнева, з боків світліша. Чітка лінія відокремлює майже білу нижню частину тіла. Навколо очей знаходяться білі плями, які звужуються до рота. Рогу є тільки у самців, вони досить товсті і короткі, нараховуючи лише 30 см. Їх форма - своєрідно вигнута назад дуга, яка на кінці змінює напрямок вигину і вигинається вперед.
У природі геренуки масово ніколи не зустрічаються і не утворюють великих груп. Самці строго територіальні, і ревно охороняють свою вотчину. Для цього вони використовують секрет, що виділяється предглазничних залозою, яким метятся дерева і чагарники по периметру.
Самки з дитинчатами утворюють стада чисельністю до 10 особин. Вони вільно переміщаються по території будь-якого самця. Підросли, але ще незрілі самці утворюють свої холостяцькі стада, і тримаються так до тих пір, поки не підростуть і не зможуть застовпити свою ділянку.
Спаровування у геренук передує складний шлюбний ритуал. Коли самка зустрічає потенційного партнера, вона притискає вуха до голови, а самець мітить її стегна предглазничних секретом. З цього моменту він невідступно слідує за самкою, як би охороняючи її, і періодично «постукує» її по стегнах передніми ногами. Про готовність самки до спаровування партнер дізнається по ферментам в сечі, яку він постійно нюхає. Кожен самець геренука намагається спариться з максимумом самок.
У калі звичайно буває один, рідко 2 дитинча після 5,5 місяців вагітності. Ні до якого певного сезону період розмноження не прив`язаний, і залежить тільки від наявності їжі.
Вже через кілька хвилин після народження маленький геренук стає на ноги і може слідувати за матір`ю. Примітно, що молоді самки стають самостійними у віці року, в той час як самці залишаються з матір`ю аж до дворічного віку. Через цю особливість, у геренука немає певного тимчасового циклу появи потомства. У природі тварини живуть в середньому 10-12 років.
Харчуються антилопи листям дерев і чагарників, розташованих на великій висоті. Власне, саме для цього вони в процесі еволюції обзавелися довгими шиями і ногами. При необхідності, геренук може встати на задні ноги, і балансуючи дотягнуться до самих верхніх гілок, хоча частіше все ж спирається передніми на стовбур або гілки. У постійному джерелі води тварини не потребують, часто задовольняючись вологою, наявної в їжі.
Головними ворогами геренука є леви, гієни, гепарди і леопарди. Помітивши загрозу антилопа зазвичай завмирає, намагаючись злитися з навколишнім середовищем. Коли небезпека зовсім поруч, то доводиться пускатися навтьоки. До речі, людина, зокрема сомалійці, не мають на геренука, вважаючи його родичем верблюда, який для кочових племен священний.
Наукова класифікація:
царство: Тварини
Тип: Хордові
клас: Ссавці
Інфраклас: Плацентарні
загін: Парнокопитні
сімейство: парнокопитних
підродина: Справжні антилопи
рід: Litocranius
вид: Геренук (лат. Litocranius walleri)
