Гієни посилають один одному запахові повідомлення за допомогою мікрофлори запахових залоз
Гієни, як і багато інших тварин, активно використовують для спілкування один з одним запахові мітки. За ароматом в`язкого, клейкого секрету, залишеного на землі, гієна може дізнатися, хто з її родичів тут був і що робив. Нічого дивного: кожен, напевно, бачив, як схожі повідомлення залишають один одному дворові коти, піднімаючи хвіст біля стіни або дерева.
Гієни посилають один одному запахові повідомлення за допомогою мікрофлори запахових залоз. (Фото Michigan State University.)
Але є в запахових сигналах гієн одна особливість: «чорнилом» в їхніх повідомленнях служать бактерії.
Це виявили дослідники з Університету штату Мічиган (США), які вивчали смугастих і плямистих гієн: виявилося, що в їх залозах, які виділяють запаховий секрет, живе величезна кількість мікроорганізмів. Причому плямисті гієни взагалі чемпіони серед ссавців за різноманітністю «ароматичної» мікрофлори.
Саме по собі наявність мікрофлори в залозах зовнішньої секреції, пов`язаних з нюховими мітками, не так вже незвично, але Кевін Теис (Kevin Theis) і його колеги помітили, що різноманітність бактерій не тільки варіюється між видами (плямистої і смугастої гієнами), але також залежить від статі особини і її готовності до розмноження.
І, що більш важливо, склад бактерій змінювався в залежності від «ароматичного профілю» секрету. Тобто виходило, як пишуть дослідники в журналі PNAS, що саме від бактерій залежала запахова інформація, якою гієни ділилися один з одним. Образно кажучи, що виділяється секрет - це лише «аркуш паперу», де тварини за допомогою бактерій «пишуть» свої повідомлення.
Насправді, за словами авторів роботи, до них подібних досліджень було не одне і не два, а цілих п`ятнадцять, але зазвичай вчені просто вирощували бактерії гієн в культурі, і при цьому відмінність і схожість між складом мікрофлори сильно згладжувались. Крім того, на цей раз біологи вперше безпосередньо порівняли запаховий спектр секрету тварин з видовим складом мікрофлори.
Тепер перед авторами роботи стоїть наступне завдання: перевірити, чи можна за допомогою штучних маніпуляцій з мікробами викликати зміни в поведінці тварин.
