Трохи про слонів
Зміст статті
Найбільше тварина, що веде наземний спосіб життя, - це, безсумнівно, слон.
У наші дні існує два основні різновиди слонів: африканський та індійський.
У стародавні часи на Землі проживали незрівнянно більші представники даного загону ссавців. Але в силу своєї непристосованості до кліматичних змін до теперішнього часу вони не дожили.
Що стосується сучасних представників цього загону, то всі відмінності між африканським та індійським слонами полягають в габаритах.
Слони, які проживають в Африці, більше, ніж їх індійські родичі.
Ці мешканці північної частини африканського материка також володіють такою характерною рисою, як сильні бивні. Треба зауважити, що вони є як у самців, так і у самок.
Індійські слони, на противагу африканським, які вважають за краще степовий ландшафт, обрали своїм середовищем проживання тропічні ліси Індії та сусідніх з нею островів. У порівнянні з африканськими родичами вони відносно невеликі і виглядають більш миролюбно за рахунок відсутності бивнів.
Зате в результаті багатовікового розвитку індійські слони обзавелися особливим відростком на кінці хобота, який цілком замінює їм верхні кінцівки, дозволяючи захоплювати і переміщати з місця на місце навіть дрібні предмети. Втім, у африканців таких відростків цілих два, що укупі з величезною фізичною силою зробило б їх незамінними для використання у важких роботах, таких, як заготівля лісу, перевезення вантажів і т. Д. Але африканські слони не так добре розташовані до людини, як індійські, з великими труднощами йдуть на контакт і дресирувати їх складно, а часом і небезпечно.
Специфічні особливості будови організму
Слони - незвичайні тварини, і пристрій їх організму унікально. Жодне ссавець не володіє таким дивним і майже універсальним органом, як хобот. В результаті еволюції ніс тварини зрісся з верхньою губою - і об`єднав в собі дихальні функції, здатність до нюху і відтворення звуків і навіть до прийому рідини. Крім того, внаслідок своєї гнучкості і рухливості, хобот практично служить слону заміною верхніх кінцівок. Наявність майже сотні м`язів в цьому органі дозволяє піднімати чималі тяжкості.
Предки сучасних слонів були ще потужнішим, і їх бивні були по-справжньому грізною зброєю. У наші дні слони зберегли тільки одну пару, і за розміром вона значно поступається тим бивнів, які зараз можна побачити тільки в палеонтологічному музеї.
Зараз бивні майже не приносять практичної користі, а функцію мають декоративну, кажучи, наприклад, про вік їхнього власника. Людина використовує слонову кістку в якості матеріалу для прикрас, виробів і т. Д. Але ціною за дорогий матеріал найчастіше виявляється життя слона. Законодавство охороняє слонів, але браконьєри продовжують губити їх у великій кількості.
Особливості характеру та способу життя
Слони не люблять самотності і проживають великими стадами, в яких може бути до п`ятдесяти голів. Слони володіють високим інтелектом і широким спектром емоцій.
Вони здатні на любов і прихильність, дружбу і турботу один про одного. Крім того, у слонів відмінна пам`ять і велике терпіння.
Велика маса тіла диктує слонам особливі умови існування. Щодня їм потрібно поглинати велику кількість їжі, а тому основне заняття слона - її пошук, під час якого стаду доводиться проходити великі відстані. Слони - травоїдні тварини. Вони харчуються рослинами, причому в їжу йдуть і коріння, і плоди, і навіть кора.
Природно, що слону також потрібна велика кількість рідини, а тому зупиняються ці тварини біля водойм. До речі, що дивно, але слони відмінно плавають, а при бажанні навіть можуть влаштовувати собі справжній душ, використовуючи свій чудовий хобот.
Тривалість життя слона майже людська, вона може досягати сімдесяти і більше років.
Вовни у них немає, але товста шкіра є чудовим захистом як від спеки, так і від нічної прохолоди. Слони дуже витривалі і сплять більше чотирьох годин.
Слониха виношує слоненяти цілих двадцять два місяці - і це довше, ніж всі інші живородні істоти. До дитинчаті проявляє увагу все стадо, так як його поява - подія рідкісна.
Слони не так вже й часто видають звуки, зате чудово спілкуються жестами. Наприклад, яскрава ознака агресії - розчепірені вуха. Ляскання вухами - теж виразний жест, який свідчить про почуття небезпеки. У гніві або паніці слон страшний, і живим піти ворогу навряд чи вдасться: слон може розчавити його своєю величезною масою. Бивні - це теж грізна зброя.
Втім, звуки також можуть бути вираженням різних емоцій. Слони сурмлять, фиркають і навіть можуть верещати, для звуковидобування також використовуючи хобот.
