Пампасская кішка (лат. Leopardus colocolo)
Знайомтеся: сімейство котячих, рід «тигрові кішки», вид «пампасская кішка» (лат. Leopardus pajeros). Довгий час вважалося, що цей невеликий хижий звір, чиї розміри лише незначно перевищують габарити домашньої кішки, належить до іншої категорії з роду тигрових кішок - дзвони (лат. Leopardus colocolo).
Лише недавно пампасская кішка удостоїлася виділення в окремий вид - і все завдяки деяким індивідуальним особливостям кольору шерсті і специфіці будови черепа. Втім, частина дослідників залишилися непохитними, і в деяких систематиках пампасская кішка так і значиться підвидом дзвони.
При невеликих розмірах трав`яні коти (так звучить назва цих тварин на батьківщині) виглядають досить масивними. Середня вага Пампасская кішок становить 4-7 кг, довжина тіла варіює від 50 до 75 см, третину розміру доводиться на товстий кошлатий хвіст. Ймовірно, візуальне збільшення обсягу відбувається за рахунок вовни - надзвичайно густий і пухнастою. Хутро мешканців пампасов відрізняється не тільки щільністю, але і довжиною - у деяких особин він досягає 7 см в районі хребта, де утворює якусь подобу гриви.
Забарвлення диких кішок істотно залежить від конкретного місця проживання. Переважна палітра - це всі відтінки коричневого, від піщаних тонів до густо-шоколадною, майже чорної, гами. Шерсть в районі хребта завжди темніше, плямистий візерунок може виглядати дуже контрастно або бути ледь помітний, а хвіст незмінно прикрашають характерні коричнево-руді кільця.
Міцно збите тіло, не дуже довгі ноги, велика опукла голова, гострі вуха, великі, що світяться в темряві, очі з овальними зіницями, типовий для багатьох вусатих вихованців окрас - чим не домашня кішка? Однак зустріч з таким милим екземпляром не обіцяє нічого хорошого - хіба що в зоопарку, на безпечній відстані, де від милої киці відокремлює високий частокіл захисної огорожі.
Хижак є хижак, і передбачити його поведінку в тій чи іншій ситуації неможливо. Як і всякому дикого звіра, трав`яному коту властиво захищати свою територію від непроханих прибульців - втім, зі свідомо сильнішими противниками він вважає за краще не зв`язуватися.
Полювати коти воліють на землі, але в разі небезпеки миттєво злітають на найближче дерево і вже звідти намагаються прогнати ворога. Навіть по майже гладким стовбурах Пампасская кішки підіймаються на рідкість спритно і стрімко. Щоб налякати ворога, вони використовують ефективний засіб: вздибливают «гриву» на хребті, здорово збільшуючись в розмірах і приймаючи страхітливий вигляд.
Трав`яні коти - нічні тварини. Вдень вони вважають за краще ховатися в притулок, а в темну пору доби рішуче виходять на пошуки видобутку, благо добре розвинене нічний зір не дозволяє їм випустити з уваги ні спритну мишку, ні жваву ящірку. Як і інші види тигрових кішок, харчуються вони гризунами, великими комахами, пернатими і рептиліями. Трапляється здійснювати розбійні напади і на домашніх птахів, за що їм здорово дістається від власників пташників.
Діапазон проживання, як випливає з назви виду, простягається уздовж великої зони південноамериканських степів: в районі Аргентини, Болівії, Чилі, Еквадору та Перу. Зустріти трав`яного кота можна і серед сухих лісів, на території гірських лугів або порослих чагарниками пасовищ. Через властивого Пампасская кішкам прагнення до усамітнення інформації про них є трохи, але це означає лише те, що гігантська частина цікавих відкриттів чекає людство попереду.
Загрозою, що впливає на зменшення чисельності Пампасская кішки, служать знищення і видозміну місць її проживання і скорочення чисельності їх основної їжі. В кінці минулого століття шкіра кішки була предметом торгівлі. З 1987 року вступили в силу обмеження щодо продажу виробів зі шкіри цих тварин. Зараз у багатьох країнах полювання на трав`яного кота заборонена.
Наукова класифікація:
царство: Тварини
Тип: Хордові
клас: Ссавці
Інфраклас: Плацентарні
загін: Хижі
сімейство: Котячі
підродина: Малі кішки
рід: Тигрові кішки
вид: Пампасская кішка (лат. Leopardus colocolo (Molina, 1782))
