Чилійська кішка, або кодкод (лат. Leopardus guigna)
У хвойних, вологих і змішаних лісах Південної Америки - там, де дзюрчать кришталеві струмки, а листя дерев утворює щільний ярус, крізь який ледь проникають сонячні промені - там живе чилійська кішка (Leopardus guigna), красива і граціозна. Ці звірі воліють селитися на гірських схилах в районі західної Аргентини, Патагонії, південній і центральній частинах Чилі.
Забарвлення у південноамериканській кішки пісочно-сірий: на цьому тлі контрастно виділяється хаотична розсип чорних плям, які на спині зливаються в виразні поздовжні смуги. Велику круглу голову вінчають чуйно стоять вуха з особливою міткою - великими білими плямами на чорному тлі з тильного боку. Маскувальний «прикид» допомагає кішкам в вистежуванні видобутку - гризунів, комах, рептилій, птахів.
Історія цього звіра таїть чимало таємничих епізодів, які породили стійкі міфи серед легковірних місцевих жителів. Одна з найбільш живучих легенд - повір`я про те, що чилійська кішка промишляє вампіризмом, повністю обезкровлюючи видобуток. У витоках дрімучого помилки - що залишається іноді хижаками подвійний слід укусу на горлі домашньої тварини, на зразок тих проколів, що залишають кажани-вампіри на шиї жертв. Як з`ясувалося, подібні мітки коти залишають у випадках, коли видобуток виявляється їм не по зубам - ну куди низькорослого хижакові здолати барана або теляти?
Чилійська кішка, і правда, невелика розміром, навіть в деякому роді рекордсмен - це найменша з усіх відомих американських кішок. Довжина її тіла не перевищує 55 см, ще 15-25 см займає хвіст, вага при цьому рідко переборює оцінку в 2,5 кг. Ну і що, що хижак не вийшов ростом - компенсуючи таку несправедливість, природа наділила звіра масивними стопами і довгими кігтями, що дозволяють кішці безперешкодно підніматися на важкодоступні гілки великих і маленьких дерев.
Саме там, під надійним захистом соковитою густого листя, і проводить кішка більшу частину свого життя - ховаючись від потенційних ворогів у світлий час доби і вирушаючи на пошуки видобутку вночі. Втім, при незначній кількості ворогів чилійські коти можуть проявляти активність і вдень. В цьому випадку до організації денного відпочинку тварини підходять з фантазією, обладнавши зручні гнізда в гущі чагарників або біля підніжжя дерев, в кроні яких, в разі небезпеки, вони зможуть сховатися за лічені частки секунди.
Кого ж бояться чилійські кішки, від кого ховаються в захисній сіни густих гілок? Серед головних ворогів цього рідкісного виду тварин значиться господар планети - двоногий і розумний. Браконьєри відстрілюють красивих кішок, щоб прикрасити трофейної шкіркою капот автомобіля або використовувати котячий хутро в якості елемента дизайну житла.
Нерідко чилійські коти отримують важкі каліцтва, потрапляючи в розставлені людьми капкани і інші хитромудрі пастки, призначені для кроликів і лисиць. Трапляється, що звірі гинуть від гострих іклів мисливських собак. Не дивно, що тварини віднесені до вразливих і зникаючих представників котячого сімейства.
На щастя, тепер цей вид кішок знаходиться під захистом закону, тому в найближчому майбутньому, коли чисельність популяції неабияк підросте, є шанс познайомитися з ними ближче, щоб дізнатися чимало нового про життя красивого і спритного звіра.
Тривалість життя - 10-12 років (у неволі). Статеве дозрівання - з 2-х років, вагітність триває 72-78 днів, кількість дитинчат - 1-3.
Наукова класифікація:
царство: Тварини
Тип: Хордові
клас: Ссавці
загін: Хижі
сімейство: Котячі
рід: Тигрові кішки
вид: Чилійська кішка (лат. Leopardus guigna (Molina, 1782))
