Брахіозаври
Назва роду динозаврів - Брахіозаври (Brachiosaurus) перекладається як «плечистий ящір». На чому грунтується така назва?
Тварина мала надзвичайно довгі передні лапи, чому лопатки Брахіозавра знаходилися на висоті близько 5 м. Над землею і забезпечували майже вертикальне положення шиї. Ці неймовірні тварини мешкали на Землі в пізньому юрському періоді, приблизно 156-145 млн. Років тому.
Викопні рештки Брахіозавра вперше були знайдені в 1900 році в Гранд Каньйоні штату Колорадо, США. У 1903 році за знайденим скам`янілостям Елмер Самуель Риггс вперше описав брахиозавра (Brachiosaurus brancai). Палеонтологам посміхнулася удача, коли були знайдені кілька цілих скелетних останків гігантського зауропода в Східній Африці.
У Танзанії, в Тедагуру в крейдяних відкладеннях пізнього юрського періоду був виявлений повністю збережений кістяк Brachiosaurus brancai. Це найвищий і великий вид брахіозаври. Розкопки в Африці велися німецькими палеонтологічними експедиціями в 1909-1911 роках. Скелет тварини був зібраний з кісток не одного, а декількох брахіозаври і виставлений в Музеї природної історії Університету Гумбольдта в Берліні в 1937 році.
Дослідження викопних останків показали, що загальна довжина Брахіозавра становила 22-26 м-висота в холці була 6 м- а загальна висота динозавра з піднятою головою дорівнювала 14-16 м.
На підставі цього можна зробити висновок, що Брахіозаври були практично в два рази вище сучасних жирафів. Вага тварини досягав 30-40 тонн, а за розрахунками деяких вчених, він міг складати і більше 50-60 тонн.
Довжина тіла Брахіозавра, таким чином, порівнянна з довгою сучасного тенісного корту, а його вага дорівнює загальній вазі декількох слонів. Брахіозавр сильно відрізнявся від зауроподів тим, що у всіх інших тварин передні лапи були коротше довгих задніх ніг, а у брахиозавра передні кінцівки значно довші. Ця особливість є винятковим відмінністю Брахіозавра від всіх зауроподів.
У житті гігантського тварини потужні і високі передні ноги грали виключно важливу роль. піднесена передня частина тулуба тваринного і довга, гнучка шия, допомагали діставати гілки і листя високих рослин. А коли Брахіозавр в пошуках соковитих і поживних водоростей занурювався у водойму, г олова його на довгій шиї була піднята над водою. Дві ніздрі, що знаходяться практично на лобі тварини, забезпечували безперебійну подачу повітря а легкі.
Скелет Брахіозавра складний таким чином, що не дозволяв тварині піднятися на задніх ногах. Пересувалися ці зауроподи повільно і важко, але робили при цьому великі кроки. За аналогією з сучасними слонами, Брахіозаври мали на підошвах своїх величезних ніг потовщення, які захищали ступні від травм і пошкоджень під час пересування. Тварині доводилося при ходьбі тримати кінцівки повністю випрямленими, так як його тіло було настільки потужним, що кістки могли не витримати і зламатися під гігантським вагою динозавра.
Їжею такому гіганту служили гілки і листя дерев, величезні папороті і гілки хвойних рослин. Занурюючись у водойми в пошуках їжі, Брахіозаври могли у великій кількості знайти собі водорості. Для того, щоб забезпечити енергією таке масивне тіло, потрібно не менше півтонни рослинності в день. Брахіозаври практично весь час були зайняті пережовування зеленої рослинної маси і були миролюбними повільними гігантами.
У брахіозаври, на думку дослідників, був дуже маленький мозок. Тому тварина була, по видимому, не дуже-то тямущим. Ці гігантські динозаври були абсолютно неагресивними, але під час нападу хижаків вступали з ними в сутичку. При настанні небезпеки, що загрожує його потомству, незграбний Брахіозавр обрушував на ворогів нищівні удари свого довгого і потужного хвоста.
Вчені полагают6 що гігантські ящери жили родинами приблизно по 20 особин. Такий висновок був зроблений на підставі великого числа скам`янілих слідів цих тварин, знайдених в місцях розкопок. Живучи великим стадом, у тварин було більше шансів дати відсіч численним хижакам, бажаючим поласувати м`ясом травоїдних гігантів. Спали дорослі тварини по черзі, пильно охороняючи своє сімейство. Дитинчата Брахіозавра були крихітними, в порівнянні зі своїми дорослими родичами і могли першими постраждати від хижих динозаврів. Хижаки часто були набагато менші за розміром, ніж травоїдні тварини, на яких вони полювали.
Однак хижаки мали неймовірною ненажерливістю, як наприклад, Цератозавр, який нападав на таких гігантів, як Брахіозавр. Величезні Брахіозаври були дбайливими і ніжними батьками і могли постояти за свою сім`ю. Своїм могутнім хвостом динозавр міг повалити хижака ще до того, як той встиг би схопити беззахисного дитинча. Потомство Брахіозавра мало м`якими шкірних покривів і було маленького розміру. У міру зростання дитинчат, їх шкіра затвердевала і покривалася лускою. Але потрібно приблизно 8-10 років, перш ніж дитинча Брахіозавра набирав вагу, який можна порівняти з вагою батьків. Палеонтологи припускають, що тривалість життя травоїдних гігантів була в межах 70-80 років.
