В одній з блакитних дірок знайдені невідомі науці організми
Відео: Таємниці планети і космоса.Другая Земля
На дні западин в околицях Багамських островів, котрі прийнято називати блакитними дірами, виявлена багата мікробне життя.
Багато з цих організмів невідомі науці. Мабуть, вони харчуються сполуками сірки, які токсичні для більшості інших форм життя. Ця звістка має порадувати тих, хто мріє про життя, що ховається в темних океанах під крижаною кіркою супутника Юпітера Європи і супутника Сатурна Енцелада.
Збір планктону і бактеріальних матів (фото Tamara Thomsen).
Блакитні діри сформувалися на суші і тільки потім заповнилися водою. Найглибша з них - діра Діна на Багамських островах (202 м). Більшість - приблизно наполовину дрібніше.
За часів останніх льодовикових періодів рівень моря часом опускався на 122 м нижче за сьогоднішній. Дощі пробивали печери в прибережних вапнякових скелях. Багато з них впали і наповнилися солоною водою. В їх темних глибинах мало кисню і майже немає світла. Над блакитний дірою часом утворюється «шапка» з менш щільного прісної води, яка практично не змішується з солоною.
Все це означає, що блакитні діри існують майже ізольовано від основних джерел їжі і всього іншого різноманіття морського життя. Незважаючи на це, в негостинної глибині знайдена багата екосистема, в тому числі креветки, водні кліщі, рачки і ін. Морський біолог Том Іліфф з Техаського університету A&M (США) витратив тридцять років на пірнання в пошуках відповіді на питання, чим же харчуються ці тварини. Виявилося, що в основі харчового ланцюга знаходяться мікроорганізми.
Разом з аспірантом Бреттом Гонсалесом він виміряв температуру, солоність, кислотність, а також рівень кисню і сірководню в трьох западинах. Крім того, вони підняли з глибин і вивчили в лабораторії зразки бактерійних матів. В одній з блакитних дірок він покривав всі стіни і був завтовшки в 2,5 см, тобто можна було отковирнуть пальцем.
Генетичний аналіз, проведений Дженн Макаладі з Університету штату Пенсільванія (США), показало, що поряд з невідомими науці видами там живуть і більш звичні мікроорганізми, незважаючи на відсутність світла і необхідність харчуватися сірководнем.
Більшість бактерій живуть у галокліна - щодо тонкого шару, де змішуються прісна і солона вода. За словами астробіології Кевіна хенду, заступник керівника НАСА з дослідження Сонячної системи, яка не брала участі в цій роботі, подібні умови можна знайти під поверхнею Європи - в тих місцях, де на тріщини в льоду потрапляє багатий сіркою матеріал вивержень вулканів іншого супутника Юпітера - Іо.
