Американські вчені добурілісь до озера уїллансом в антарктиді
Відео: Озеро Схід розповість про Антарктиду до обмерзання
Американські вчені добурілісь до озера Уїллансом, прихованого глибоко під антарктичним крижаним покривом.
Близько місяця тому британська спроба досягти підльодовикового озера Елсуорт завершилася провалом.
Відео: Новини озера «Схід»
Площа озера Уїллансом оцінюється в 3 км. (Зображення Zina Deretsky / NSF.)
Бурові роботи по проекту WISSARD (Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling) стартували 21 січня і завершилися вчора, 27-го. У найближчі дні в яму глибиною 800 м буде спущено обладнання для вимірювань і отримання проб води для візуального докази успіху. Поки про досягнення поверхні озера свідчить зміна показників датчиків бура.
Для розтоплення льоду американська група, очолювана Френком реком з Університету штату Небраска, використовує потужний струмінь гарячої води під тиском. Деяке обладнання (в тому числі два 225-кіловатних генератора і модулі розподілу електроенергії) вже брало участь в підлідному бурінні - в ході проекту IceCube Neutrino Observatory.
Відео: Російсько-французький семінар по озеру Схід, 27.09.2013
База проекту WISSARD на південно-східному краю моря Росса.
Головною проблемою при такого роду заходах стає запобігання забрудненню підльодовикового озера мікроорганізмами з поверхні. Навіть при температурі 90 ° C технічна вода містить безліч бактеріальних спор. Тому бурової шланг проходить через «комір» ультрафіолетових ламп, які вбивають 99,9% мікроорганізмів.
Для порівняння: російські вчені, які в минулому році добурілісь до підльодовикового озера Схід, змащували свердловину гасом, що з екологічної точки зору не так «чисто», як гаряча вода.
Перш за все фахівців цікавить наявність життя в таких озерах. Мікробіолог Джилл Мікуцкі з Університету Теннессі (США) впевнена, що мікроорганізми здатні жити навіть у надзвичайно холодної і темної середовищі. Звичайно, вони дуже маленькі, адже доступних джерел енергії катастрофічно мало. Крім того, мікроби здатні прискорити руйнування підлягає породи, вивільняючи кремній і залізо, якими харчуються інші форми життя.
Планетолог Брітні Шмідт з Техаського університету в Остіні розробила невеликий пристрій SCINI (Submersible Capable of under Ice Navigation and Imaging). Цей робот з дистанційним керуванням озброєний лампою і камерою. Його вже запускали в тестову свердловину, а в подальшому щось подібне може відправитися для дослідження підлідного океану Європи, супутника Юпітера. Навіть якщо там немає життя, було б цікаво дізнатися, чому.
Геологи і гляциологи хотіли б також дізнатися побільше про водному транспорті і динаміці льоду під замороженої поверхнею Антарктиди. Озеро Уїллансом лежить під крижаним потоком шириною 20 м, який рухається зі швидкістю близько метра на добу, тоді як навколишній лід проходить всього метр в рік. Мало що відомо про можливий зв`язок між льодовими потоками на поверхні і підльодовикового річковими системами, які були виявлені за допомогою радарів тільки в останні десятиліття.
«Озеро Уїллансом - лише одне з кількох сотень взаємопов`язаних водойм, - зазначає співробітник проекту WISSARD Росс Пауелл з Університету Північного Іллінойсу. - Радіолокаційні спостереження говорять про те, що воно наповнюється і виснажується протягом 5-10-річного циклу. Нам хотілося б дізнатися причину існування останнього. А розуміння динаміки льоду дозволить краще розібратися в тому, який вплив на Антарктику може мати глобальне потепління ».
Відео: крики людей на глибині 12 км
Навіть тестове буріння глибиною всього 80 м на шельфі Росса, яке проводилося в грудні, дало цікаві результати. А трохи раніше програма ANDRILL (Antarctic Drilling) під керівництвом того ж пана Река дозволила виявити під льодом незвичайні форми життя, в тому числі гігантські анемони і невідомі організми, схожі на плавучі рулетики. Таксономічна належність останніх зараз з`ясовується.
