Споріднені види, що живуть поруч, відрізняються між собою не більше, ніж живуть окремо
Коли біологи говорять про походження видів, то само собою мається на увазі, що ті види, яким випало жити пліч-о-пліч, будуть разюче відрізнятися один від одного. Конкуренція змушує шукати альтернативні способи пристосування до середовища. В іншому випадку, якщо види живуть в подібних екологічних нішах, мають близькі ознаками і безпосередньо контактують, один з них виявиться більш пристосованим, а другий просто вимре.
Схема спорідненості між різними родами пічників, що демонструє заодно різницю в будові дзьобів у різних груп (тут і нижче ілюстрації авторів роботи).
Це як ніби підтверджується численними даними, однак зоологи з Оксфорда (Великобританія) вважають, що дані невірно інтерпретуються. У журналі Nature Джозеф Тобіас (Joseph Tobias) і його колеги порівнюють між собою більше 90% видів Печникова, одного з найрізноманітніших пташиних родин. При цьому дослідники порівнювали їх не за всіма ознаками, а за деякими - на зразок будови дзьоба, ніг і характеру пісень. Морфологічний і вокальний порівняльний аналіз підкріплювався генетичним. Щоб зібрати дані по 350 пологів, довелося звернутися не тільки до польовим дослідженням, але і до музейних матеріалами, а щоб проаналізувати масу генетичних відомостей, зоологи об`єдналися з колегами з США і Швеції.
Відмінності і подібності між видами співвідносили з їх віддаленістю один від одного. У результаті був зроблений висновок, що по анатомічних ознаках види, що живуть поруч, відрізняються не більше, ніж живуть «окремо». Що ж до вокальних особливостей, то голоси безпосередніх сусідів виявилися навіть більш схожі, ніж у видів, один з одним не зустрічаються. Останнє авторів роботи вельми збентежило, так як вважається, що види, що живуть пліч-о-пліч, будуть щосили намагатися співати по-різному.
Форма дзьоба у Печникова може бути вельми різною, від строго прямий до сильно вигнутою, однак сильні модифікації тут виникають лише в тому випадку, якщо вид жив в ізоляції і з собі подібними не контактував. У випадку ж з піснями взаємний контакт, схоже, взагалі призводить до зворотного результату: пісні починають зближуватися.
Красноспінний піщухових древолаз, що мешкає в субтропічних і тропічних лісах, - одна з найбільш поширених птахів сімейства Печникова.
Все це, повторимо, настільки йде врозріз з панівною точкою зору, що виникає питання, чому до цих пір всі вважали (і вважають) інакше. Дослідники пояснюють це тим, що до цих пір ніхто не звертав уваги на порівняльний вік видів. Тобто, наприклад, два споріднених виду можуть жити поруч, але при цьому один з них буде набагато старше іншого. В такому випадку тимчасова ізоляція встигне внести в «старший» вид серйозні зміни.
Генетичний аналіз дозволив вченим порівняти види мають однаковий вік, що і змінило картину подібностей і відмінностей. Хоча були й винятки, в цілому, за словами авторів роботи, закономірність виходить саме така: близьке сусідство зовсім не підстьобує гонку еволюційних відмінностей, на відміну від життя без сусідів-родичів.
Як це пояснити, зоологи поки не знають, обмежуючись лише простим описом того, що побачили при порівнянні видів. Однак можна припустити, що, наприклад, подібність в вокальних сигналах має послужити близькоспоріднених видів хорошу службу в обороні території від чужинців. Адже територію часто доводиться захищати не тільки від порушників з близькоспорідненого виду, але і від багатьох інших видів, і в цьому випадку загальний сигнал тривоги здатний об`єднати сили.
Втім, це лише припущення, яке потребує наукової проверкі- крім того, виявлено дивина в схожості-відмінності споріднених видів добре б випробувати на інших групах тварин і з іншими ознаками: хіба мало, може, ці висновки дійсні тільки для Печникова і тільки для пісень, ніг і дзьобів цих птахів.
