Мікроскопічні істоти, що живуть на пластиці, впливають на океани
Аспірант Джулія Рейссер (Julia Reisser) з університету Західної Австралії досліджувала мікробів і крихітних безхребетних, що живуть на частинках пластмас розміром з піщинку, в водах Зеленого континенту. Як відомо, в Світовому океані зараз розташовуються міріади часток пластику - більшість з них утворюються з викинутих або змитих у воду пластикових предметів, в тому числі одноразових упаковок і знарядь лову.
Саргасове море майже повністю вкрите коричневими водоростями саргассум. Білі плями - шматки пластика, плаваючі на поверхні (фото Stiv Wilson / 5g).
Відео: Умови, необхідні для життя організмів
При розгляді проб, узятих по всій Австралії, вченими було зроблено понад тисячу знімків за допомогою скануючого електронного мікроскопа для подальшої характеристики і аналізу.
Хороша новина, що прийшла з результатами дослідження, в тому, що деякі з "мешканців" пластикових частинок здатні зменшувати рівень забруднення на поверхні моря, де виявляються основні екологічні наслідки.
Правда, співавтор дослідження доктор Джеремі Шоу (Jeremy Shaw) зауважив, що підвищене утворення діоксиду кремнію оточуючими частинки водоростями сприяє їх обтяження - дрібні шматочки опускаються на дно океанів.
Дослідники також змогли розгледіти цілі колонії мікроорганізмів, які, здається, поїдають пластмасу. На думку Рейссер, вивчення цього процесу біодеградації може допомогти вирішити проблему захоронення відходів і на суші. Але і у цієї медалі є інша сторона: живуть на пластиці організми можуть зробити шматочки пластмаси привабливішими в якості їжі для тварин, а потрапляння забруднень в організм, зрозуміло, викликає негативні наслідки. Також види, що мешкають на океанському пластиці, можуть з їх допомогою перебиратися в нові місця і впливати на інші екосистеми.
