Біологи з`ясували, навіщо самки сурикатов стежать за вагою
Незвичайне дослідження провели біологи з Кембриджа з сімейством сурикатов (Suricata suricatta), що мешкають в пустелі Калахарі.
Ученим вже було відомо, що серед цих представників мангустові колосальне значення відіграє вага самок.
Сурікати охоче ставали на електронні ваги за невелику смачне заохочення.
Фото Tim Clutton-Brock.
Зазвичай сурикати живуть сім`ями, що налічують до півсотні особин (в середньому близько 30). На чолі кожної сім`ї варто домінуюча самка. Вона керує буквально всім, і тільки вона має право народжувати на світ потомство, інші ж лише допомагають їй його вирощувати. Якщо будь-яка інша самка принесе дитинчат, вона може бути вигнана з клану, що для цих стайнях істот рівносильно смерті.
Коли підростають молоді самці, вони залишають колонію, самкам ж залишається розраховувати, що коли-небудь до них дійде черга на право продовжити свій рід. Після смерті домінантною самки ця роль, як правило, переходить до старшої з її дочок.
В ході нового дослідження біологи помітили, що така спадкоємиця виявляється найтовщій серед інших самок. Причому вона змушена стежити не тільки за своєю вагою, але і за вагою своїх молодших сестер, щоб мати шанси залишити потомство.
Щоб точніше зрозуміти і описати поведінку самок, учені провели експеримент: протягом трьох місяців вони тричі на добу підгодовували вареними яйцями молодших сестер з 14 різних сімейств. Особин, які отримували додаткове харчування, і їх старших сестер щодня зважували.
Як відзначають біологи, сурикати - дуже соціалізовані тварини, і в іграх, як правило, беруть участь всі члени сімейства.
Фото Russell Venn.
Згодом молодші сурикати почали додавати у вазі, проте і сестри-спадкоємиці теж не відставали і товстіли. І це при тому, що їм довелося піти на додатковий ризик в пошуках більшої кількості їжі. Вчені вважають, що приріст у молодших стимулював старших є більше, щоб зберігати свою перевагу в конкурентній боротьбі.
Цікаво, що в ході цього експерименту вага (на всякий випадок?) Почали набирати і самці, хоча главу сімейства вони між собою вибирають по зовсім іншими правилами.
"Подібні конкурентні механізми можуть бути широко поширені у тваринному світі. Нам дійсно необхідно досліджувати їх і у інших видів. Також було б цікаво порівняти темпи зростання у одностатевих гетерозиготних і "змішаних" близнюків", - Зауважує один з авторів дослідження професор Тім Клаттон-Брок (Tim Clutton-Brock) з Кембриджського університету.
До речі, як відзначили дослідники, сурикати дуже швидко звикали до людей, не боялися спостережень і охоче ставали на електронні ваги за невелику смачне винагороду.
Дослідження опубліковане в журналі Nature.
