Чудо природи - кавуновий сніг (watermelon snow)

Якщо ви перебуваєте в даний момент в горах Сьєрра-Невада в штаті Каліфорнія (США), то ви побачите справжнісінький кавуновий сніг, який має не тільки структуру і запах, а й колір і навіть смак кавуна! Тут, на висоті трьох тисяч метрів спостерігається це дивовижне чудо природи.





Протягом тисячоліть загадка кавунового снігу (watermelon snow) дивувала вчених усього світу.





Настільки незвичний колір пояснюється продуктами життєдіяльності поширених там одноклітинних водоростей під назвою Сhlamydomonas nivalis (Хламидомонада сніжна), в її клітинах міститься червоний пігмент астаксантин. Аборигени ще називають їх "кавуновий сніг", Так як за смаком вони дуже схожі на цю ягоду.




Сніг і ці водорості безпечні до вживання в їжу, принаймні в розумних кількостях. Це застереження актуальна, оскільки деякі водорості токсичні, і їх вживання може призвести до діареї з кров`ю.

Існує понад 350 видів водоростей, які можуть жити при дуже низьких температурах. Ці водорості, потрапляючи в атмосферу при випаровуванні води, фарбують сніг в чорний, бурий або жовтий відтінок. Водорість Chlamydomonas nivalis, яка може розвиватися на поверхні води, снігу і льоду, зацвітає, коли вода трохи нагрівається після самого темного і холодного періоду зими.





Спочатку вона стає зеленою, потім у міру того, як погода прояснюється, її колір змінюється на рожевий або червонуватий відтінок. гине від "спеки" вже при температурі + 4С. Клітини водорості захищені від ультрафіолетового випромінювання сонця, що дозволяє їм розмножуватися на висоті до 3,7 км над рівнем моря.









Кожен сантиметр снігу містить мільйони мікроскопічних частинок, глибина залягання яких може досягати 25 сантиметрів.







Саме цей сніг привертає на схили місцевих гір альпіністів з усього світу. Величезні простори рожевого снігу відкриваються до кінця весни.







































Якщо вам пощастить потрапити на схили цих гір, то майте на увазі, що жовтий сніг не пахне лимоном, і пробувати на смак його теж не слід :)