Атолл бікіні через 60 років після термоядерного вибуху
1 березня 1954 збройні сили США провели випробування водневої бомби ( «Кастл Браво») на атолі Бікіні (англ. Bikini Atoll, атол Ешшольція), Маршаллові острови.
Енерговиділення при вибуху склало 15 мегатонн.
В цілому на атолах Бікіні та Еніветок Сполучені Штати зробили в період з 1946 по 1958 рік 67 ядерних випробувань.
Атолл Бікіні, 19 серпня 2013 року. © NASA
Після вибуху в грунті атола і сусідніх ділянках морського дна з`явилася воронка діаметром близько 1,8 кілометра і глибиною 80 метрів. Наповнившись водою, вона сильно змінила обриси атола Бікіні.
Воронка від ядерного вибуху. © NASA
19 серпня 2013 року супутник «Лендсет-8» зробив знімок атола. Розміри воронки в даний час складають два кілометри в ширину і 80 метрів у глибину. «Кастл Браво» (саме так називалася ця операція) стало найпотужнішим з усіх ядерних випробувань США. В результаті серйозного радіаційного зараження навколишнього середовища погляди на ядерну зброю були переглянуті.
У 1968 р влади США заявили, що атол безпечний для життя і остров`яни можуть повернутися на нього. Частина їх повернулася протягом 1970-х років.
Близько 840 жителів атолу померли від ракових та інших захворювань, викликаних американськими ядерними випробуваннями. Близько 7000 колишніх жителів Бікіні зажадали, щоб їх визнали жертвами американських випробувань. Однак офіційно такими були визнані тільки +1865 осіб, майже половина з яких померла. У постраждалих, яким Сполучені Штати виплатили компенсацію на загальну суму 83 млн доларів, були виявлені 35 різних захворювань.
