Падіж казахських сайгаків пішов на спад
Наприкінці травня повідомлялося про те, що в Казахстані почався падіж антилопи сайги. Тоді менше ніж за один місяць, з невідомих причин, загинула майже половина всіх цих тварин.
Причому мова йшла не тільки про сугаків, що мешкають в Казахстані, а про всю світової популяції цих тварин. Таким чином, загинуло близько ста двадцяти тисяч особин. Ветеринари припускали, що виною всьому був пастерельоз, однак остаточного підтвердження це припущення так і не отримало.
На щастя, на днях з цієї країни надійшли і хороші новини: схоже, що масова загибель пройшла свій пік. На початку червня фахівці альянсу, що займається порятунком сайгаків, нарахували, що протягом цієї, менш ніж місячної, епідемії загинуло 134 252 тварин. Це - понад п`ятдесят відсотків усіх диких представників цього виду. На жаль, про причини цієї загадкової епізоотії так нічого досі й невідомо. Поки що зоологи припускають, що причиною міг стати не один, а комбінація цілого ряду факторів.
На даний момент SCA займається збором коштів, які будуть спрямовані на продовження дослідження причин цього мору, а також на захист тих тварин, які зуміли його уникнути. Треба сказати, що в сімнадцятому-вісімнадцятому століттях, це своєрідне парнокопитна заселяло величезні території від Карпат до Монголії. В даний час популяція цих тварин вважається знаходиться в критичному стані, і живуть вони тільки в Киргизії, Узбекистані та Казахстані іноді заходячи в Туркменію, Росію і Монголію.
Якщо ж взяти давніші часи, то після закінчення поздневалдайского заледеніння сайгаки населяли величезні території від самих західних територій Європи і Британських островів до північно-західної Канади. Однак, після того як у другій половині дев`ятнадцятого століття великі степові простори були заселені людьми, сайгаки з Європи практично зникли. Помітно зменшилася і азіатська популяція сайгака.
У двадцятих роках минулого століття сайгаки були майже повністю винищені, однак, завдяки вжиттю заходів щодо охорони цієї тварини, а також завдяки його високій плодючості, популяція була в значній мірі відновлена і склала понад два мільйони особин. Однак оскільки навіть Всесвітній фонд дикої природи позитивно ставився до полювання на сайгаків (це пояснювалося тим, що таким чином дещо знижувалася полювання на носорогів, оскільки і тих і інших тварин винищують з метою видобутку їхніх рогів), чисельність сайгаків знову зменшилася.
З великими зусиллями і не меншими помилками до моменту розвалу Радянського Союзу популяція сайгаків була відновлена, приблизно, до одного мільйона голів, однак після цього відразу ж почалася незаконний видобуток рогів сайгаки (втім, законна теж не відставала, і в 1993 році тільки на законний експорт пішло шістдесят тонн рогів цієї тварини). Разом з тим, величезна кількість сайгаків було вбито для потреб китайської медицини, яка високо цінує роги сайгака, ставлячи їх в один ряд з рогами носорога.
В результаті було вбито близько 95% всіх сайгаків, а за десять років, що минули після розвалу Союзу чисельність сайгаків скоротилася до всього лише двадцяти тисяч особин. На щастя, в 2005 році полювання на сайгака була заборонена аж до 2021 року. В результаті цього, до моменту початку загадкового відмінка їх поголів`я налічувало близько двохсот п`ятдесяти тисяч особин.
Крім масового відстрілу в дев`яностих роках сайгаків довелося зіткнутися і з викликаної запуском космічного корабля трагедією: величезна кількість тварин осліпло і будучи в іншому абсолютно здоровими, вони лежали в степу з абсолютно білими очима. Незабаром вони загинули. В результаті загинуло і було утилізовано від двохсот до п`ятисот тисяч тварин.
Залишається нагадати, що зовні сайгаки є невеликим парнокопитна, висотою до 60 до 80 сантиметрів у холці і вагою від 23 до 40 кілограм. Ноги тонкі і досить короткі, в порівнянні з іншими антилопами, до яких іноді зараховують сайгаків (втім, з цією думкою згодні не всі зоологи). Характерною рисою сайгаки, яка дозволяє відрізнити його від інших парнокопитних, є його ніс, який являє собою рухливий, роздутий і м`який хоботок з близько розташованими округлими ніздрями. Це надає морді сайгака своєрідний «горбатий» вид. Рогу у сайгаків мають тільки самці, і їх довжина приблизно дорівнює тридцяти сантиметрам. Забарвлення вовняного покриву рудувато-бежевий. Крім специфічного «виразу обличчя» сайгаків відрізняє ще й те, що вони переміщаються інохіддю. Дивно, але вони при цьому можуть розвинути швидкість до вісімдесяти кілометрів на годину!
Тепер залишається сподіватися, що вченим вдасться знайти відповідь на питання, що ж послужило причиною масової загибелі сайгаків і запобігти цьому явищу в майбутньому.
