Австралійські собаки врятували колонію пінгвінів
Острів Мідл - мальовничий куточок біля узбережжя південної Вікторії (Австралія). Це райське містечко стало домом для самих маленьких у світі пінгвінів. Але при чому тут собаки, запитаєте ви?
Зростання малих пінгвінів в природі не перевищує 30 сантиметрів, а важать ці чарівні крихти трохи більше кілограма.
Раніше на острові жило кілька сотень пінгвінчиків, але через постійно нишпорять тут лисиць, популяція малих пінгвінів помітно зменшилася за останній час. Так тривало до тих пір, поки один винахідливий фермер не розв`язав допомогти крихітка, зробивши своїх вірних собак охоронцями птахів.
Питання про зниження чисельності малих пінгвінів виник в 2000 році, коли з-за океанічної течії біля узбережжя збільшилися піщані насипи, що в свою чергу призвело до розмноження на острові лисиць. Острів Мідл заселене людьми, і відділений від материка 30-метровим каналом. Так що, з настанням відпливу, лисицям не складає великих труднощів перетнути материк і дістатися до острова, щоб пополювати на крихітних пінгвінів.
Незабаром, популяція малих пінгвінів досягла критичної межі майже повного зникнення: «Там, де раніше ми могли зустріти близько 800 малюків, ми насилу нарахували чотирьох.» - Говорить Пітер Еббот, куратор проекту по збереженню пінгвінів. - «Уявіть собі, один раз ми виявили 360 мертвих крихт, убитих за якісь дві ночі. Лисиці - дійсно підступні вбивці. Вони знищують все, що тільки потрапляє їм під руку. Ще одне таке напад, і наші крихти могли б назавжди зникнути з лиця Землі. »
Ніхто не міг придумати як же все-таки врятувати колонію чарівних крихіток, поки один фермер не запропонував свою допомогу. Все почалося в 2006 році, коли винахідливий чоловік благородно запропонував використовувати свого пса в якості надійного охоронця для безпорадних пінгвінів.
«В Австралії таких собак часто використовують під час випасу курей, кіз або овець, для захисту худоби від хижаків,» - пояснює пан Еббот.
І результат не змусив себе чекати. «Ми відразу ж помітили зміни в чисельності та поведінці самих лисиць.» - Говорить Пітер. - «Після того, як на острів ступили собаки, щоранку команда рятувальників виявляла на березі океану сліди відступаючих хижаків. На щастя, ієрархія на острові змінилася в кращу сторону. Лисиці почали залишати острів Мідл, чуючи запах або гавкіт собак. Рудим шкідників не залишалося іншого вибору, окрім як піти. »
Минуло вже майже десять років з початку програми з порятунку малих пінгвінів, і жодна крихта не загинула з тих пір. Їх чисельність на даний момент становить близько 200 особин. Собаки-герої проводять на острові 5 днів в тиждень і відповідально несуть свою службу.
