Ракоскорпіони, можливо, не були хижаками

Експерименти, проведені групою американських вчених, поставили під сумнів загальноприйнятий погляд на птеріготідов (сімейство ракоскорпіонів) Як на одне з найвищих ланок харчового ланцюга палеозойського океану.

Птеріготіди жили 470-370 млн років тому. У цю групу входили особи, які вважаються найбільшими членистоногими в історії планети. Довжина тіла таких істот сягала двох з половиною метрів. Думка про те, що вони були свого роду тиранозаврами світу безхребетних, виглядає цілком природною.

Але Річард Лауб (Музей науки Буффало), Віктор Толлертон (Музей штату Нью-Йорк) і Річард Беркоф (Технологічний інститут Стівенса) зуміли показати, що механічні обмеження клешні ракоскорпіона Acutiramus не дозволяли йому пробивати зовнішню оболонку мечехвоста середніх розмірів без шкоди для себе.

Вчені припускають, що цей і, можливо, інші евріптеріди зовсім не були ненажерливими хижаками. Практична сила клешні становила всього 5 Н, в той час як для пробивання броні мечехвоста необхідно 8-17 Н.

Відео: Леви Нападають на Людей! Напад хижаків! Жесть!

Вгорі: Acutiramus, хапає здобич (м`якотілу і відносно слабку в даному випадку) і прігвождющій її на дно. Внизу: детальне зображення його клешні. (Ілюстрація William L. Parsons / Buffalo Museum of Science.)

Відзначається також, що відсутність аналога ліктьового суглоба між колишній і тілом ракоскорпіона обмежувало його руху. Це дозволяло тварині більш ефективно ловити здобич, що лежить на морському дні, ніж чіплятися за швидко пливуть риб і інших істот. Зубчасті шипи, якими були усіяні клешні, ймовірно, допомагали йому вистачати і шматувати жертву, але як активний хижак Acutiramus діяти не міг. Швидше за все, він був падальщиком або навіть вегетаріанцем.