У пошуках первопредка всіх живих організмів

Втім, минулого тижня опубліковано перше дослідження, в якому вчені провели досить масштабний кількісний аналіз - і підтвердили: Дарвін був правий.

Взагалі, починаючи з 1859 року, коли в знаменитому дарвінівської «Походження видів» прозвучала думка про «першопредка», свідоцтв на її користь накопичилося чимало. Взяти хоча б виявлення безлічі перехідних форм життя (нерідко вимерлих), що дозволяють зв`язати існуючі види в єдине, знайоме всім древо, що сягає корінням у прадавні глибину. Або - разючу близькість всіх організмів на генетичному і біохімічному рівнях.

Однак все це - непрямі докази, і навіть серед біологів-еволюціоністів не вщухають дискусії про те, чи не є насправді це «древо життя» кількома деревами, багаторазово що переплелися своїми гілками, свого роду «мережею життя», з множинними складними зв`язок не тільки у вертикальному, а й в горизонтальному напрямку. Прикладом такої «мережевий» зв`язності може служити горизонтальний перенос генів, від виду до виду, який, як недавно показано, як поширений між бактеріями, але можливий навіть і від комах - до людини ( «Гени комара»). Швидше за все, у ранніх, більш примітивних організмів такий обмін був куди більш рядовим явищем, ніж у сучасних.

Втім, на думку Дугласа Теобальда (Douglas Theobald), неважливо, як ми розглядаємо різноманіття життя - у вигляді дерева або мережі - якщо питання стоїть про «першопредка». Використовуючи всю обчислювальну потужність сучасних комп`ютерів і математичного апарату теорії ймовірності, він підтвердив, що всі живі істоти на планеті - генетичні родичі, хоча деколи дуже і дуже далекі.

За словами Теобальда, на перших етапах життя могла зароджуватися багаторазово, але лише нащадки одного з прото-організмів (в тому числі і ми з вами) дожили до теперішнього часу. Або спочатку виникли популяції прото-організмів, обмінюючись генами, потроху «злилися» в єдиного «первопредка», який вже і породив всі види живих організмів на Землі. Незалежно від того, який із сценаріїв реалізувався на практиці, спорідненість всього живого в роботі Теобальда показана однозначно. За його даними, наявність загального «первопредка» в мільйони разів більш ймовірно, ніж наявність безлічі незалежних предків.

Раніше вже проводься подібні генетичні дослідження, але вчені діяли в куди більш вузьких рамках, відшукуючи спільне коріння, скажімо, тільки у хребетних. Теобальд же включив в аналіз все три надцарства живого - еукаріот (включаючи тварин, грибів і рослин), прокаріот (справжніх бактерій) і архей (архей) - по 4 представники від кожного. Вчений досліджував 23 білка, що відрізняються високою консервативністю (надзвичайно малою мінливістю на еволюційної шкалою) і зустрічаються у всіх відомих нам організмів.

Поділитися в соц мережах: