Шемая - царська риба
Шемаї - риби відносяться до коропових. Ця риба є цінною в промисловому значенні. Мешкає даний вид в Чорному, Азовському і Каспійському морі.
Ці риби за розмірами невеликі. Наприклад, вага Шема, що мешкають в Чорному морі, становить близько 200-250 грам, але найкрупніші екземпляри можуть важити до 700 грам. Шемаї схожі з Рибці, але у них тіло більш витягнуте, а рот притуплений.
Середня вага каспійських Шема також становить близько 250 грам, а максимальна вага може доходити до кілограма.
Назвали шемаю в честь «шах-маї», що перекладається з перської, як «царська риба». Хоча ці риби невеликі, вони цінуються досить високо. Заготівельна вартість шемаи набагато вище, ніж вартість інших азовських риб навіть осетрових (але тільки особин без ікри). Останнім часом улов цієї риби сильно погіршився. Така ситуація пов`язана з різким скороченням природного розмноження Шема.
Нерестяться ці риби в різних частинах нашої країни в різний час, наприклад, на Кубані нерест проходить восени, а на Дону - взимку і навесні. Шемая, що мешкає в Каспійському морі, потрапляє в річку Куру в жовтні, а в Терек в листопаді-грудні.
У період нересту шемаи видозмінюються: у самок щелепу стає більш довгастої, а на її кінчику з`являється горбок, у самців на голові виростають невеликі шипи. По закінченню періоду розмноження шлюбний наряд знову змінюється на звичайний.
Нерест проходить в сутінках. Ікру риби відкладають в річках з кам`янистим дном, де багато перекатів і вода тече швидко. Ікра у шемаи дрібна. Личинки починають їсти їжу на 5-й день після виходу з ікри. Вони з плином річки потрапляють в море і починають життєвий цикл.
Раціон харчування шемаи складається з ракоподібних, черв`яків, планктону, комах і личинок. Статева зрілість у шемаи настає на 2-3 роки. З цього моменту риби починають повторювати подорож своїх батьків.
Багато людей, хоча і не бачили шемаю наживо, прекрасно знають її ніжний смак. М`ясо у неї не жирне. Ця риба є найбільш ціною у всьому сімействі коропових, саме тому в Персії її і прозвали царської рибою. Здається досить дивним, що шемя входить в один рід з уклейкою, якій нехтують рибалки. До того ж між цими рибами є чимало подібностей. Але шемя набагато більші уклейки. Довжина тіла шемаи досягає 25-32 сантиметри, а вага доходить до 800 грам. Тільки за цим показником шемя і уклейка помітно різняться. Крім того тулуб у шемаи набагато витягнутої. Також у неї дрібніше луска. Анальний плавник у шемаи розташовується трохи далі спинного плавника. Крім цього верхня щелепа у неї більш товста, ніж нижня, до того ж вона набагато сильніше висунута вперед.
Спина і голова у шемаи темні, відливають синявою, і боки і живіт сріблясті. Плавці прозорі, сіруватого кольору. На плавцях, які перебувають на спині і поруч з ховстом, є чорна облямівка. Очі сріблясті, а у верхній їх частині є чорна точка.
Шемаї - не надто поширений вид. Вони живуть лише в річках Каспійського, Чорного та Азовського морів, причому не у всіх річках. Ці риби не заходять в річки занадто високо. Не так давно шемаю виявили в Туркестанському краї - в Ак-Дар`ї Думан-Куле.
Велика частина популяції живе в Азовському і Каспійському морях, при цьому перевага віддається більш південних районах. У зв`язку з цим з Азовського моря вона потрапляє тільки в Кубань, а в Дону вона не дуже частий гість. Але під час розливу річок, шемаю можна зустріти навіть в Дінці до Ізюма. У Каспії вона зустрічається в основному у гирла Кури і Тереку. У Волгу ж вона заходить лише випадково. В Уралі ця риба вже взагалі не зустрічається.
У Чорному морі даний вид не такий численний. З Чорного моря шемаи потрапляють в Дніпро, Дністер, Буг і деякі річки Кримського півострова. Правда, в Дніпрі представники даного виду зустрічаються вкрай рідко.
В Європейських країнах ця риби попадається лише в Дунаї. В європейських країнах вона вважається дуже рідкісною рибою. Але, как не странно, в озерах Баварії шемаи досить багато, а в нашій країні їх не буває навіть в заливних озерах. У таких країнах, як Іспанія, Англія, Італія, Франція та Пруссія цієї риби взагалі немає. Найімовірніше, її не буває і в Сибіру.
Про те, як живе шемя, відомо не багато. У нас вона практично постійно живе в море, а в річки відправляється тільки в період нересту, але іноді набагато раніше періоду відкладання ікри. У Куру і Терек шемаи припливають восени. Але цілком можливо, що це шемаи роблять, як і інші риби, щоб перезимувати. У Дніпро і Дон шемаи потрапляють ранньою весною, досить часто це відбувається ще до розкриття ріки.
Шемая, що мешкає в озерах Баварії віддає перевагу прохолодній чисту воду. Дно має бути кам`янистим. В основному ці риби живуть в гірських річках і навіть озерах.
Шемая мешкає виключно в річках з швидкою течією, саме тому вона ігнорує Урал і Волгу. З тих же причин вона не численна на Дніпрі і на Дону. Найбільш часто цю рибу можна зустріти в річці Кубані, Курі й Тереку. В перських річках вони водяться у великій кількості.
У річці Дніпрі шемя нереститься одночасно з таранею - в квітні-березні. У зв`язку з раннім ходом шемаю називають на Дніпрі подкрижним Синцов, тобто підлідним Синцов, оскільки на відміну від справжнього синця, вона йде в річку раніше. В Дону нерест починається також після розтину річки. У річки шемаи входять численними зграями.
