Загадкова птах такахе
При заселенні європейцями острова Нова Зеландія багато видів птахів зникли з вини людини. Занадто безжалісно він ставився до мешканців незайманих лісів, відвойовуючи собі життєвий простір. Але безкрилою султанкою доля підготувала повернутися знову в природне місце існування. І до відродження рідкісного виду птахів доклав свою руку, як це не дивно, людина.
Такахе - друга назва дивовижною птиці, яке використовують місцеві жителі південної частини острова, коли то були широко поширені по всій території Нової Зеландії.
Аборигени північної половини острова називали птицю мого.
Такахе - невеликий птах, абсолютно не пристосована до польоту. Крила розвинені, як у всіх пернатих, але в небо підняти тушку вони не можуть, так як у султанки не розвинені м`язи грудини і кіля, які виконують важливу роль під час польоту. Оперення такахе красиве і зовнішній вигляд рідкісного птаха запам`ятовується відразу. У забарвленні пір`я, розташованих на голові і горлі, переважають чорні тони, великий дзьоб забарвлений в червоний колір, груди і шия переливаються різноманітною гамою кольорів: від блакитного до фіолетового відтінку.
Спина покрита пір`ям зеленого кольору з переливами. Крила сині, а хвіст складається з верхніх пір`я синього кольору і нижніх - білого. Тож не дивно, то така помітна птах стала жертвою еловееской користі. На той час, коли нога першого європейця ступила на берег заповідного острова, від присутності безкрилою султанки не залишилося і сліду.
Місцевим аборигенам занадто подобалися вбрання, прикрашені пір`ям такахе, полювання на цих птахів велася зовсім безконтрольно.
Натуралісти в ході дослідження незайманої природи Нової Зеландії неодноразово чули розповіді аборигенів про птахів з яскравим і красивим оперенням. Але далі чуток справа не йшла, оскільки нікому з учених на очі цей птах так і не попалася.
Серед фахівців склалася думка, що це не більше, ніж народні сказання.
Уолтер Ментелл вивчав рідкісних тварин, в 1847 році одному з поселень Північного острова він купив залишки скелета якоїсь невідомої птиці. Знахідка вирушила в Лондон, де фахівці так і не зуміли класифікувати пернату особина. Останки явно належали великий літає птаха, яка отримала ім`я першовідкривача і стала називатися «Чудова птах Ментелл».
У 1849 році мисливці на тюленів зловили незвичайну птицю у південно-західного узбережжя Нової Зеландії, на острові Резолюшн в протоці ДАСК. При погляді на цю птицю навіть неспеціалістам було зрозуміло, що вона незвичайна і мабуть вкрай рідкісна. Мисливці потримали кілька днів, але потім все-таки з`їли рідкісний екземпляр. Шкурка вціліла і потрапила до Ментелл, він відправив доказ існування незвичайної птиці в Лондон.
Зрідка мисливські собаки добували рідкісних птахів, а з живою такахе людям так і не вдалося зустрітися. Поблизу озера Ті Анау в 1898 році було знищено останню особину рідкісного виду. Повний скелет і шкурка були продані з аукціону в Лондоні і виявилися в музеї міста Дрезден.
Лише в 1948 році Джефрі Орбелл - натураліст-любитель з невеликого новозеландського міста натрапив на невелику популяцію такахе в районі озера Ті Анау. На пошуки рідкісного виду він витратив майже рік. Наполегливість Орбелла була винагороджена по заслугах, таке відкриття можливо тільки один раз на мільйон випадків.
Птахів сфтографіровалі, окольцевали і випустили. Уряд Нової Зеландії оголосило район проживання такахе заповідною територією.
Вперше за багаторічну історію свого знайомства з людьми рідкісні птахи виявилися під захистом людини. Але з`явилася загроза знищення рідкісного виду хижими ласками і опосума. Для більшої безпеки птиці побудували розплідник на горі імені Брюса, в ста тридцяти кілометрах від Веллінгтона. Яйця такахе підклали під курей-бентамок, які відрізняються неймовірною старанністю при виведенні потомства.
Кури пройшли спеціальне тренування, з безлічі претенденток на роль квочки вибрали одну, але під час переїзду коробка з курочкою і цінними яйцями випала з машини. Жодне яйце не розбилося, а квочка, що прикривала яйця своїм тілом, навіть не поворухнулася.
Незабаром вилупилися два пташеня, саме з них почалося відновлення чисельності тахаке.
В даний час рідкісні птахів мешкають в природних умовах на берегах озера Ті Анау.
Водоймище оточений крутими лісистими схилами, покритими буком з темними листям. Поруч височать темні, спрямовані вгору гори.
Високогірне озеро розташоване в дивовижному місці. Вдалині підносяться крижані піки хребта Мерчісона, схили якого вкриті темно-зеленими незайманими лісами. Водна гладь озера мерехтить сріблом. На пошуки такахе потрібно вирушати уздовж берега, обережно розсуваючи чагарники жовтуватою мітлиці. Саме там зустрічається екзотична безкрила султанка.
Найчастіше рідкісних птахів можна почують, ніж побачити, вони видають характерний глухий рокіт, що нагадує дріб барабана контральтового тембру.
Спочатку лунають семи-восьми швидких ударів, потім слідує невелика пауза, і слід нова ритмічна дріб. Потім в густій траві промайне обережний птах, потривожена присутністю людини. Зарості густий польовиці ретельно приховують такахе, але їх раптова поява з заростей залишає незабутнє враження для спостерігача.
Немов дорогоцінне каміння сяє оперення такахе на тлі зеленої рослинності. Голова і груди - яскраво-сині, спина - димчасто-зелена. Дзьоб і ноги яскраво-червоного кольору.
Але перната диво швидко ховається в затишних заростях мітлиці. І тільки схвильована дріб з глухим потріскуванням доноситься до слуху здивованого спостерігача. Зустріч з такахе відбулася. Не дарма було витрачено стільки зусиль і коштів на повернення рідкісного виду в природне середовище. Але від цього дивовижний тваринний світ південного острова тільки виграв, зберігши для Нової Зеландії безкрилу султанку.
