Птахи, які не вміють літати
Ось кілька птахів, які не вміють літати.
Наприклад ...
Баклан
А це Галапагоський не літає баклан. Птах з загону пеліканообразних, сімейства Бакланова. Баклан, єдиний птах із сімейства, яка повністю втратила здатність до польоту. В результаті він досягає досить великих розмірів, будучи найбільшим видом бакланів на Землі. Через відсутність здатності літати ці птахи є легкою здобиччю для занесених хижаків, таких як собаки, коти, щури і кабани. Сьогодні існує лише близько 1600 особин цього виду.
Зовні баклани нагадують качок, відрізняються лише короткими, мов обрубаними крилами
Так як не літає великий баклан не може переплисти з материка до островів (при лові риби він ніколи не відпливає більш ніж на 100 метрів від берега), виникає питання: звідки він міг узятися? Дарвін припустив, що він походить від великих бакланів, які прилетіли на острови, і поступово втратив свою здатність літати. Тепер ми розуміємо, що такі зміни відбулися в результаті мутації або помилки генетичного копіювання. Дана мутація могла б стати згубною для птахів, але стала вигідною для великих бакланів, що мешкають саме на цьому острове.3
Ця ситуація нагадує нам історію з нелітаючими жуками на вітряних островах. Такі жуки можуть вижити там з більшою ймовірністю, в той час як літаючі жуки можуть бути віднесені вітром далеко за межі островів. Або, можливо, це просто приклад зменшення впливу природного відбору - без присутності хижаків на материку і з достатком їжі в море, втрата вміння літати не настільки критична, як і втрата зору печерними жителями з плином поколеній.5 У будь-якому випадку, це не приклад еволюції - мутація у великого баклана, в результаті якої він втратив здатність літати - це приклад втрати генетичної інформації. «Еволюція в дії» вимагає змін, які призводять до появи нової генетичної інформації.
Трістанскій пастушок
У південній частині Атлантичного океану на острові Неприступному, що належить архіпелагу Трістан-да-Кунья. площею трохи більше 10 км мешкає найменша нелітаючий птах - трістанскій пастушок. Цей вид важить зазвичай близько 30 грамів і має довжину 17 см. Тут, на Неприступному, птиці зовсім не загрожують хижаки.
Трістанскіе пастушки поширені по всьому острову, однак вважають за краще жити невеликими групами на відкритих пасовищах і ховатися в папоротевих кущах. У сезон розмноження, з жовтня по січень, можна побачити гніздо трістанского пастушка. Воно акуратно побудовано з рослин і приховано під плетеним навісом. А щоб пробратися через густу рослинність до своїх гнізд, маленькі пташки роблять своєрідні трав`яні тунелі довжиною до 50 см. Трістанскіе пастушки харчуються комахами, але не відмовляться і від ягід або насіння.
Раніше на Землі мешкали ще більш дрібні, ніж трістанскій пастушок, літають птиці. Так, на острові Стівенс мешкали стефенскіе чагарникові кропив`яники. Їх місце проживання також було вільно від хижаків до тих пір, поки там не з`явився кіт доглядача маяка і знищив весь вид.
Екологи побоюються, що і у трістанского пастушка теж можуть з`явитися вороги, які знищать його невелику популяцію. Але сьогодні цим птахам загрожують тільки періодичні затоплення їхніх гнізд.
какапо
Ця великий птах - какапо, або совиний папуга, (Strigops habroptilus) - єдиний папуга, який в процесі еволюції розучився літати. Він мешкає лише в південно-західній частині Південного острова (Нова Зеландія), де ховається в глухих хащах лісу. Саме там, під корінням дерев, цей папуга влаштовує собі нору. У ній він проводить цілий день і лише після заходу сонця виходить звідти, щоб відправитися на пошуки їжі - рослин, насіння і ягід.
До відкриття Південного острова європейськими поселенцями у совиного папуги не було природних ворогів. І оскільки у птиці не було потреби рятуватися від кого-небудь, вона просто втратила здатність до польотів. Сьогодні какапо вміє лише планувати з невеликої висоти (20&minus-25 метрів).
У той же час совині папуги мешкали по сусідству з маорі, корінними жителями островів Нової Зеландії, які полювали на них, але відловлювали рівно стільки птахів, скільки могли з`їсти. Тоді какапо був досить численним видом, але маорі почали вирубувати ділянки лісу для того, щоб на звільнилася землі вирощувати солодкий картопля «Кумара», ямс і таро (бульби цього тропічної рослини вживаються в їжу). Таким чином вони мимоволі позбавляли папуг їх місця проживання.
Чисельність совиного папуги поступово зменшувалася, але в критичній небезпеці птахи виявилися з приходом європейських поселенців, які привезли з собою кішок, собак, горностаїв і щурів. Дорослим какапо вдавалося рятуватися від нових хижаків, проте їм було не під силу вберегти свої яйця і пташенят. У підсумку, до 50-х років XX століття на острові залишилося всього лише 30 совиних папуг.
З того моменту повністю заборонили полювання на какапо і вивезення їх з Нової Зеландії. Деяких особин вчені помістили в заповідники і почали збирати їхні яйця, щоб уберегти від хижаків. У спеціально відведених приміщеннях яйця какапо підкладали під курей-квочок, які висиджували їх, як свої власні. Сьогодні унікальна птах занесена в Червону Книгу. Її чисельність перестала зменшуватися і навіть почала потрохи зростати.
