Де можна побачити алігаторів в природному середовищі?
Зміст статті
У водоймах на півдні США живуть алігатори і крокодили. Час від часу в ЗМІ з`являються відомості про напад цих хижаків на купальщиків в Луїзіані, у Флориді і в Техасі.
У 2006 році тільки за одну ніч у Флориді померло 3 людини від укусів алігаторів. А в 2007 році в Техасі крокодил напав на молодого чоловіка і відкусив йому частину гомілки.
У Техасі алігатори живуть у величезній кількості в багатьох річках, болотах і озерах. У Х`юстоні є парк «Бразос Бенд», який часто називають парком алігаторів. У цьому парку хижаки живуть не у вольєрах, а на природі.
Крокодили, алігатори і каймани
Найчастіше люди вважають, що слова «крокодил» і «алігатор» є синонімами. Дійсно ці хижаки відносяться до одного ряду Crocodylia, але між ними є серйозні відмінності. Виділяють три сімейства:
- Крокодили, які здебільшого поширені в Африці;
- Алігатори, які живуть в субтропічних і тропічних зонах Північної і Південної Америки;
- каймани, що мешкають там же, де і алігатори.
Крім того, в Індії є окремий вид даного загону - гавіал.
У кайманів на відміну від алігаторів і крокодилів більш струнке тіло і морда витягнутої форми. Крокодил відрізняється від найближчих родичів тим, що при закритій пащі з двох сторін на нижній щелепі добре помітні великі ікла. А у алігаторів ікла розташовуються в ямках, тому їх не видно. Крім того у алігаторів стисла морда, а задні лапи мають перетинки тільки на половину. Крокодили, що живуть в Африці, можуть мати довжину тіла до 6 метрів, а алігатори не перевищують 4 метрів, і частіше за все мають розміри близько 3 метрів.
І крокодили, і алігатори - Одні з найдавніших істот нашої планети, за віком вони навіть перевершують динозаврів. При цьому зовнішній вигляд їх залишився колишнім в процесі еволюції.
Парк «Бразос Бенд»
Цей парк розташовується неподалік від Х`юстона, по трасі №762. Він знаходиться вздовж берега Бразос, звідси і пішла назва парку. Він займає величезну територію близько 2000 гектарів. У цих землях першими оселилися англійські колонізатори, а в 1976 році цю територію викупило уряд Техасу. І було вирішено зробити там заповідник. У 1984 році його стали відвідувати туристи. Квитки купуються на в`їзді в парк, разом з ними туристи отримують докладний план парку, в якому відзначені будь-які дрібниці: магазинчики, музей, обсерваторія, парковки, автомобільні дороги, пішохідні доріжки тощо.
Перше, що вражає погляд відвідувачів парку - гігантські дерева. Щоб обхопити одне вічнозелене дерево з невеликими листочками, знадобиться близько 4-х чоловік.
У парку є кілька озер, що відрізняються за величиною. Найбільшим є озеро Елм, поруч з ним знаходяться ще два підковоподібних озера меншого розміру, які називають «Старої» та «Нової підковою». Між цими озерами знаходяться болота. У цих болотах і водяться алігатори, вони для них є справжнім раєм. Крім алігаторів там знайшли собі будинок черепахи, різні птахи та інші живі істоти.
На кожній пішохідній доріжці є щити з написами: «Небезпечно - алігатори. Не наближатися і не годувати! ». У парку відпочиває багато народу, причому з маленькими дітьми і навіть колясками.
В іншій частині парку розташовується невелике озеро - Польовий струмок. Уздовж цього озера проходить пішохідна стежка, і є спеціальні містки для рибалок і туристів, які ловлять момент, фотографуючи виринає з води алігаторів.
Алігатори - вкрай обережні хижаки. Якщо в парку багато людей, вони ховаються в багні або в заростях трави. Що цікаво, коли алігатори, вибираються з води, щоб погрітися на сонці, вони лягають прямо на пішохідну доріжку. При цьому люди не завжди дотримуються застережливі написи і підходять досить близько, щоб сфотографувати. При цьому хижаки практично на них не реагують, лежать з трохи прочиненими очима, немов позуючи.
На цьому ж озері водяться досить великі черепахи. Там же живе велика кількість водоплавних птахів. Під час міграції пернатих над озером стоїть гучноголосий пташиний крик.
На схід від озера Польовий струмок знаходиться астрономічна обсерваторія, яка складається з трьох білих куполів. Обсерваторія діє з 1989 року, вона є власністю Хьюстонского Музею. Обсерваторія є освітній і науково-дослідний центр. Тут проходять заняття зі школярами з космічним і астрономічних досліджень. Вздовж алеї, яка веде до обсерваторії, знаходяться таблички з усіма планетами сонячної системи. Тут описується їх маса і діаметр в порівнянні з Землею, а також відстань до Сонця. Тому в парку «Бразос Бенд» можна не тільки помилуватися красою природи і подивитися в живу на алігаторів, а й вивчити астрономію.
